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Lorsque vous planifiez vos aventures estivales en plein air, pensez à ceci : si vous vous rendez dans une région boisée ou montagneuse d’Amérique du Nord, vous verrez probablement un ours. Selon votre perception, cela peut être positif ou négatif. Pour de nombreuses personnes qui passent du temps dans les bois ou à l’extérieur, les ours sont une préoccupation sérieuse et elles prennent soin de ne pas attirer les ours sur leurs sites de camping. Pour d’autres, la possibilité de voir un ours dans son habitat naturel a un attrait magnétique. L’observation des ours est devenue de plus en plus populaire, en partie parce que les gens peuvent prendre des photos des ours et les publier sur les réseaux sociaux.
Que vous partiez en excursion pour observer les ours, que vous souhaitiez les voir par vous-même ou que vous souhaitiez les éviter complètement, vous avez plus de chances de tomber sur un ours pendant vos aventures estivales qu’à d’autres périodes de l’année. Dans cette optique, il n’est pas inutile de savoir identifier les types d’ours dangereux et de savoir quoi faire si vous êtes attaqué par l’un de ces animaux avant de vous lancer dans une excursion en plein air sur le territoire des ours.
Pourquoi avez-vous plus de chances d’en voir un pendant la saison estivale ? La raison la plus évidente est que les ours sont éveillés, après s’être réveillés de leur sommeil hivernal à la fin du printemps, mais ce n’est pas tout. Voici d’autres raisons pour lesquelles vous avez plus de chances de croiser un ours lors de vos aventures estivales.
De plus en plus de gens partent à l’aventure pendant les mois d’été
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Heureusement ou malheureusement, selon la façon dont on considère les choses, la période d’éveil d’un ours coïncide avec une période de forte activité humaine en extérieur. C’est particulièrement vrai dans les régions occidentales et septentrionales du continent, où résident la plupart des ours, et pour des activités comme la randonnée et le camping, les deux activités de plein air les plus susceptibles d’entraîner une rencontre avec un ours.
Un simple calcul mathématique nous dit que si davantage de personnes se promènent dans les montagnes et les bois où vivent les ours, davantage de personnes rencontreront des ours. Ajoutez à cette équation que la population de certaines espèces d’ours a augmenté, et les chances de rencontrer un ours ont encore augmenté. Encore une fois, selon votre point de vue, cela peut être bon ou mauvais. Si vous espérez apercevoir un ours, l’été est le moment idéal pour planifier votre aventure. En revanche, si vous espérez éviter les ours lors d’une randonnée ou d’un camping, cela peut être un peu plus difficile en été. Cependant, il est toujours possible de profiter de votre temps en plein air et de rester à l’abri des ours en suivant quelques précautions de sécurité contre les ours, telles que celles prescrites par le National Park Service.
Les jeunes ours sont livrés à eux-mêmes en été
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Au printemps et en été, de nouveaux ours exploreront le monde pour la première fois seuls. Les jeunes ours qui avaient passé l’été précédent à suivre leur mère sont désormais libérés de leur carcan. Ces jeunes agissent et réagissent différemment des ours plus âgés, ce qui n’est pas très différent des humains qui explorent le monde seuls pour la première fois. Comme on pourrait s’y attendre, ils n’ont pas le même niveau d’expérience, d’expertise et de maturité que les ours plus âgés. Ainsi, lorsqu’ils recherchent de la nourriture et un abri, ils peuvent être plus enclins à faire des erreurs de jugement qui les mettent en contact plus étroit avec les humains.
Les ours juvéniles sont assez faciles à repérer, même pour les observateurs amateurs. Ils sont également très différents des ours plus âgés et plus matures. Les jeunes ours ne sont pas encore assez gros, ils ne sont donc pas aussi volumineux que les ours matures. Au lieu de cela, ils ont une apparence plus filandreuse, de longues pattes et un corps plus mince. Ils ont également tendance à avoir une tête plus petite proportionnellement à leur corps et à leurs oreilles.
La saison des amours oblige les ours à parcourir de grandes distances
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La raison la plus romantique pour laquelle vous avez plus de chances de voir un ours pendant vos aventures estivales est qu’il est en quête d’amour. En général, les ours adultes ont tendance à vivre une vie solitaire, à l’exception des mamans qui s’occupent de leurs petits. Cependant, il est plus probable de les trouver en couple pendant la saison des amours, pour des raisons évidentes. La saison des amours des ours, qui s’étend généralement de la fin du printemps à l’été, est que les ours ne sont pas monogames. En fait, les ours mâles et femelles sont susceptibles de s’accoupler avec plusieurs partenaires pendant la saison des amours. Comme les ourses ont tendance à rester près de chez elles, les ours mâles doivent parcourir des kilomètres de territoire pour trouver des partenaires appropriés. La distance parcourue et le fait que les ours ont une vision un peu tunnel pendant la saison des amours font qu’on a plus souvent l’occasion d’observer des ours à cette période de l’année.
Les aventuriers doivent toutefois garder à l’esprit que les ours se comportent également de manière quelque peu différente pendant la saison des amours. Que vous souhaitiez voir un ours ou l’éviter, sachez que les ours ont tendance à être plus agressifs lorsqu’ils poursuivent un partenaire. Bien que cette agressivité soit généralement dirigée contre d’autres ours, il est préférable de rester à une distance sécuritaire.
Les bébés oursons occupent les mamans ourses
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Alors que les oursons juvéniles qui ont déjà passé un été et un hiver complets avec leur mère sont désormais seuls, leurs frères et sœurs plus jeunes ne le sont pas. Pendant l’été, les mères ourses peuvent avoir jusqu’à une demi-douzaine de bouches supplémentaires à nourrir, selon le nombre d’oursons qu’elles ont mis au monde pendant l’hiver. Cela signifie que ces mères ourses seront en déplacement, travaillant pour trouver suffisamment de nourriture pour elles-mêmes et leurs petits. Pour trouver une telle quantité de nourriture, la famille d’ours doit parfois traverser plus de terrain qu’elle ne le ferait autrement, d’où une plus grande probabilité de les rencontrer.
Toute personne qui passe un certain temps dans un pays où vivent des ours doit être bien consciente de cette situation, car les rencontres avec des ourses qui protègent leurs oursons sont l’une des principales causes d’attaques d’ours. Pour assurer votre sécurité si vous vous trouvez dans une telle situation, ne vous approchez jamais d’une ourse et de ses oursons et ne vous placez jamais entre eux. Laissez à la couvée suffisamment d’espace et éloignez-vous lentement d’eux tout en maintenant un contact visuel.
Il y a beaucoup de baies que les ours peuvent cueillir pendant l’été
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De la fin du printemps à l’été, les baies mûrissent dans la majeure partie de l’Amérique du Nord. De nombreuses personnes aiment passer une matinée ou un après-midi dans la nature à cueillir ces fruits sauvages mûrs. Vous savez qui d’autre aime cueillir et manger des baies sauvages ? Les ours. Qu’il s’agisse de myrtilles, de mûres, de framboises ou de toute autre variété de baies que l’on trouve sur le continent, si vous passez du temps pendant l’été dans un champ de baies au pays des ours, vos chances de rencontrer un ours augmentent. N’oubliez pas non plus que les ours trouvés dans un champ de baies en été sont susceptibles d’être en couple pour s’accoupler ou d’être une mère avec ses petits. Comme mentionné précédemment, chacune de ces circonstances augmente le niveau de dangerosité d’une rencontre avec un ours.
Quelle est la meilleure façon d’éviter de croiser un ours dans un champ de baies ? Ne cueillez pas de baies dans un pays où vivent des ours. Cependant, à moins d’éviter complètement cette activité, voici quelques conseils pour rester en sécurité pendant la cueillette des baies. Cueillez pendant les heures de mi-journée, lorsque les ours sont moins actifs, et assurez-vous de ne pas être seul – cueillez avec un ami ou un groupe d’amis. Surtout, ne vous aventurez pas trop loin dans le champ de baies afin d’éviter de surprendre les ours qui se reposent dans les ronces.
