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Les lions, les tigres et les ours font peut-être la une des journaux, mais les élans attaquent plus de personnes en Alaska que les grizzlis et les ours noirs réunis. Cet écart peut s’expliquer en partie par le fait que davantage d’élans vivent à proximité de zones peuplées, mais les élans sont tout de même plus effrayants qu’on pourrait le penser. Il y a deux raisons principales : (a) ils peuvent peser jusqu’à 1 600 livres, et (b) ils n’ont pas peur de nous. Bien que la plupart des interactions avec les élans soient inoffensives, ce sont des créatures très territoriales, et quelques autres facteurs peuvent faire que vos interactions puissent rapidement mal tourner.
Au printemps et en été, les orignaux sont plus susceptibles de s’en prendre aux veaux. Quel que soit l’animal que vous rencontrez dans la nature, vous ne devez jamais vous mettre entre un veau et sa mère. À l’automne, les orignaux mâles, ou orignaux mâles, seront particulièrement agressifs pendant la saison du rut. Pendant cette période, les muscles de leur cou et de leurs épaules peuvent doubler de volume, et une augmentation de la testostérone peut les amener à agir de manière imprudente. Une autre raison principale des attaques d’orignaux est qu’ils détestent les chiens. Le Département de la pêche et du gibier de l’Alaska rapporte que les orignaux détestent tellement les chiens qu’ils font tout leur possible pour leur donner des coups de pied, même lorsque le chien est en laisse. Quelles que soient les raisons d’une rencontre, lisez ce qui suit pour savoir comment faire dégénérer la situation et la laisser intacte. Malheureusement, la solution n’est pas de lui donner un muffin.
Que faire si vous voyez un élan
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Que faire si vous croisez des locaux ? C’est une chose que tout randonneur doit savoir gérer. Chaque espèce nécessite un ensemble de tactiques légèrement différentes pour s’assurer que tout le monde s’en sorte indemne. Survivre à une rencontre avec un élan nécessite une approche différente de celle d’une attaque par un ours. Quelle que soit la créature que vous rencontrez, la première étape consiste à être attentif au langage corporel. Pour l’élan, cela signifie vérifier si ses oreilles sont repliées et s’il baisse la tête. Ce sont deux signes révélateurs que l’élan est sur le point de charger. Parlez doucement, essayez d’empêcher votre chien d’aboyer, tenez-le en laisse si vous en avez une et restez calme.
Restez calme, au moins jusqu’au moment où vous voyez un orignal tirer la langue. Même si cela peut sembler inoffensif, un orignal qui tire la langue est un indicateur clair qu’il se prépare à vous charger. Essayez également d’écouter les grognements ou les sons que l’orignal pourrait émettre. La plupart des charges d’orignaux sont du bluff, mais il ne sert à rien de rester dans les parages pour le savoir. Si vous voyez un orignal à l’air agressif commencer à se diriger vers vous, retournez-vous et courez. Les orignaux ne sont pas des prédateurs naturels, il faut donc espérer qu’ils ne vous poursuivront pas très loin. Pour vous assurer qu’ils reculent, courez vers un gros objet comme un rocher ou un arbre pour créer une barrière entre vous et l’orignal.
Le moment le plus dangereux pour voir un élan est lorsque vous êtes au volant
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Statistiquement parlant, pour de nombreuses activités de plein air, la partie la plus dangereuse du voyage est le trajet jusqu’à votre destination. C’est encore plus vrai pour les rencontres avec des orignaux. Le New York Times a rapporté que les attaques mortelles d’orignaux contre des humains « résultent presque exclusivement d’accidents de la route ». Bien qu’il y ait très peu de décès humains, des centaines d’orignaux meurent chaque année à cause de ces collisions. Le ministère des Pêches, des Forêts et de l’Agriculture de Terre-Neuve-et-Labrador au Canada affirme que ces accidents entraînent des dommages automobiles de plus d’un million de dollars chaque année, et les orignaux ne sont pas assurés.
Les collisions entre un orignal et un véhicule peuvent survenir toute l’année. Dans les régions plus chaudes de Terre-Neuve-et-Labrador, les attaques d’orignaux sont plus fréquentes pendant les mois d’été, mais dans les hivers froids et sombres de l’Alaska, où la lumière du jour est limitée et où les tempêtes sont violentes, les collisions sont cinq fois plus probables qu’en été.
Tout au long de l’année, vous devez être particulièrement vigilant du crépuscule à l’aube, car les orignaux peuvent s’aventurer plus loin sur la route et être plus difficiles à repérer. Lorsque vous voyagez dans des zones éloignées et dans des conditions dangereuses, restez vigilant et surveillez les deux côtés de la route pour détecter tout signe de mouvement. Il est également essentiel de maintenir une distance de sécurité avec les autres véhicules pour éviter qu’une mauvaise situation ne s’aggrave.
Plus important encore, si vous traversez une région où vivent des orignaux et que vous en voyez un, il y a de fortes chances qu’il y en ait d’autres qui rôdent à proximité. Les panneaux de passage pour orignaux ne sont pas placés au hasard. Restez particulièrement vigilant après avoir aperçu des animaux sauvages ou lorsque vous voyez des panneaux, et vous arriverez facilement à destination en un seul morceau.
