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Le parc national de Zion, situé dans le sud-ouest de l’Utah, regorge de randonnées incroyables et de canyons orange vif, ce qui en fait l’un de ces parcs nationaux que tout le monde devrait mettre sur sa liste de choses à faire. Cependant, comme dans de nombreux endroits sauvages, derrière toute la beauté de Zion se cache un certain danger. En fait, outre les animaux dont vous devez vous méfier lorsque vous vous aventurez à Zion, l’un des sentiers les plus populaires du parc – le Narrows – est souvent fermé temporairement pour une autre raison. Ce sentier de Zion est particulièrement unique car il emmène les randonneurs pataugeant dans la rivière Virgin tout en explorant les passages orange vif et étroits de l’un des célèbres canyons à fentes du parc, ce qui en fait une expérience différente et passionnante. Cependant, les Narrows sont parfois dangereux.
Le premier problème de sécurité concernant le Narrows concerne les algues toxiques qui fleurissent parfois dans la rivière. Ces algues peuvent être mortelles si elles sont consommées, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles les chiens ne sont pas autorisés à Zion. Cependant, bien que le National Park Service émette généralement un avertissement de santé publique pendant les proliférations d’algues, il ne ferme pas toujours le sentier. La raison pour laquelle le NPS ferme souvent le Narrows est due au risque de crues soudaines.
Comment savoir si les Narrows sont à risque d’inondation
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Avant de vous rendre à Zion pour faire une randonnée dans les Narrows, il est important de consulter le site Web du NPS pour connaître l’état actuel des sentiers et les fermetures, ainsi que de vous arrêter au centre d’accueil des visiteurs pour demander des informations sur les niveaux d’eau. Le NPS ferme généralement les Narrows lorsque la vitesse de la rivière dépasse 150 pieds cubes par seconde. Il est également important de vérifier les bulletins météorologiques car, même s’il ne pleut pas à Zion, la pluie à des kilomètres du canyon peut également provoquer des crues soudaines et des conditions dangereuses.
Vous pouvez également évaluer le risque de randonnée dans les Narrows un jour donné en regardant le panneau de risque de crue éclair qui est affiché au début du sentier et qui va du vert (ce qui signifie qu’aucune inondation n’est prévue) au rouge (ce qui signifie que des crues soudaines sont probables et attendues). De plus, les Narrows sont plus susceptibles d’être fermés au printemps lorsque la fonte des neiges rejoint la rivière et provoque des niveaux d’eau élevés. En 2024, la randonnée Narrows a été fermée du 8 avril au 19 juin, ce qui a été la deuxième plus longue fermeture de l’histoire du sentier selon le Salt Lake Tribune. Bien que les fermetures pour inondations soient plus rares en été et en automne, le NPS prévient que des pluies soudaines peuvent provoquer des fermetures temporaires à tout moment.
