Souvent décrit comme un paradis pour les amateurs de plein air, Porto Rico offre de nombreuses aventures épiques en plein air, dont certaines ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. Bien qu’il ait toutes les qualités d’un paradis tropical, Porto Rico est également un territoire américain. Cela, ainsi qu’un très grand aéroport dans la capitale de San Juan, facilitent considérablement les déplacements des Américains (et d’autres), car il n’est pas nécessaire de passer un passeport pour les citoyens américains et la monnaie officielle est le dollar américain.
Ceux qui se rendent à Porto Rico en quête d’aventure se rendront vite compte qu’il ne s’agit pas d’une simple île. Il s’agit plutôt d’un archipel délimité par l’océan des Caraïbes au sud-ouest et l’océan Atlantique au nord-est. Les îles de Porto Rico sont montagneuses, avec des kilomètres de côtes, des rivières intérieures, des lagons, des lacs et des baies. L’île abrite également la seule forêt tropicale humide du système forestier national des États-Unis. Ces facteurs se combinent pour en faire un véritable paradis pour les amateurs de plein air, offrant une variété d’aventures en plein air uniques et épiques, dont certaines peuvent sembler presque surréalistes.
Randonnée dans le parc national El Yunque
La forêt nationale d’El Yunque s’étend sur près de 11 000 hectares de forêt tropicale au nord-est de Porto Rico. Les randonnées pédestres sur les 38 kilomètres de sentiers du parc offrent aux aventuriers la possibilité d’observer un certain nombre de plantes et d’animaux que l’on ne trouve généralement pas ailleurs. Bien qu’il y ait quelques créatures dont vous devez vous méfier lors de vos aventures à El Yunque, la forêt tropicale est globalement sûre, surtout par rapport aux autres forêts tropicales du monde.
Comme tous les parcs nationaux, El Yunque propose une grande variété d’activités de plein air. Il existe plus d’une demi-douzaine de zones de baignade désignées dans la forêt tropicale et s’arrêter dans l’une d’elles peut être un excellent moyen de se rafraîchir pendant une randonnée. Un certain nombre de ces zones de baignade sont accompagnées de cascades, ce qui ne fait qu’ajouter à l’atmosphère exotique d’El Yunque. Les randonnées peuvent également être entrecoupées d’arrêts dans l’un des dizaines de belvédères et de sites d’observation disséminés dans tout le parc. La tour d’observation de Yokahú en particulier offre une vue imprenable sur la canopée de la forêt tropicale.
Les voyagistes sont également actifs à El Yunque et proposent des activités comme la tyrolienne et des excursions en VTT. Le camping n’est malheureusement pas possible pour le moment, mais sera bientôt à nouveau disponible. Les terrains de camping sont en cours de réparation, mais le parc prévoit de rouvrir de nombreux sites dans un avenir proche.
Pagayez dans les baies bioluminescentes
Pagayer dans une baie bioluminescente est une aventure en plein air rare, épique et quelque peu surnaturelle. Pourquoi si rare ? Bien que les événements bioluminescents puissent se produire dans une variété d’environnements marins, il existe très peu de baies d’eau salée qui brillent de manière constante. Le nombre exact de ces plans d’eau illuminés varie, mais ce que l’on sait avec certitude, c’est que trois d’entre eux se trouvent à Porto Rico. Cela fait certainement de Porto Rico la destination de choix pour quiconque souhaite assister au phénomène d’un estuaire lumineux causé par des organismes unicellulaires microscopiques appelés dinoflagellés.
Les trois baies bioluminescentes de Porto Rico sont réparties dans différentes régions. Mosquito Bay, considérée comme la baie bioluminescente la plus brillante du monde selon le Guinness World Records, est située sur l’île de Vieques, à environ 13 km de la côte est de Porto Rico. Laguna Grande, située près de la ville de Fajardo, à l’est de l’île principale, est peut-être la plus accessible des trois, car elle se trouve à seulement une heure de route de San Juan. Enfin, il y a La Parguera à Lajas, dans la partie sud-ouest de l’île principale.
Des locations de kayak et des excursions sont disponibles dans les trois endroits. Les pagayeurs peuvent commettre de nombreuses erreurs, mais ne pas pagayer de nuit dans l’une de ces baies bioluminescentes lors d’une visite à Porto Rico en serait une.
Explorez la rivière souterraine
Au nord-ouest du continent se trouve un site naturel quelque peu caché, mais étonnamment impressionnant : le Rio Camuy, la troisième plus grande rivière souterraine du monde. Tout aussi impressionnant que la taille du Rio Camuy est le fait qu’il ait pu rester caché aussi longtemps. Il s’agit en fait d’une découverte archéologique très récente, du moins par les hommes modernes. Le système de grottes et la rivière qui l’accompagne n’ont été découverts qu’en 1958. Des explorations ultérieures ont révélé des preuves que les peuples autochtones connaissaient le système de grottes, mais à part cela, cet immense labyrinthe de grottes et la rivière qui le traverse sont restés cachés au monde moderne pendant plus d’une décennie après la Seconde Guerre mondiale.
À ce jour, l’ensemble du système de grottes n’a pas encore été exploré. Cependant, on sait qu’il contient au moins 200 grottes s’étendant sur une distance impressionnante de 16 km. Les archéologues pensent que le système pourrait en fait contenir au moins trois fois plus de grottes non découvertes. Il existe plus d’une douzaine d’entrées connues au système de grottes, mais seule une partie d’entre elles est ouverte au public. Aujourd’hui, le parc national de Rio Camuy Cave, d’une superficie de 110 hectares, offre aux visiteurs la possibilité de découvrir par eux-mêmes ce relief géologique extraordinaire, bien qu’il soit essentiel de le visiter dans le cadre d’une visite guidée.
Plongée avec tuba le long du front de mer
Il n’est guère surprenant qu’une chaîne d’îles entourée d’eaux tropicales claires regorgeant de poissons colorés et de vie marine soit un endroit idéal pour la plongée avec tuba. Cependant, il est toujours quelque peu surprenant de constater à quel point l’accès aux snorkelers et aux plongeurs libres à Porto Rico est privilégié. Chacune des trois îles principales – le continent, Vieques et Culebra – offre des possibilités de plongée incroyables.
La majorité des visiteurs de Porto Rico séjournent à San Juan, et de là, ils peuvent faire de la plongée avec tuba depuis presque n’importe quelle plage. Cependant, la plage d’Escambron est considérée comme la meilleure zone de San Juan pour des conditions de plongée toujours bonnes, car ses eaux sont protégées par plusieurs formations rocheuses naturelles. Elle abrite également le parc marin de la plage d’Escambron. La réserve marine de Tres Palmas près de Rincon, la plage Seven Seas près de Fajardo et la réserve naturelle de La Parguera sur la côte sud-ouest sont d’autres points chauds de plongée avec tuba sur l’île principale. Depuis Fajardo, les plongeurs peuvent également prendre un bateau-taxi pour Cayo Icacos, une île inhabitée au sein de la réserve naturelle de La Cordillera. Sur les îles plus petites de Vieques et Culebra, les visiteurs trouveront de nombreuses possibilités de plongée avec tuba intéressantes le long de presque toutes les plages. Il est également possible de rejoindre l’un des nombreux voyagistes de plongée avec tuba et de plongée pour ceux qui ne souhaitent pas s’y mettre eux-mêmes.
Allez à la pêche pour le plaisir et l’aventure
Porto Rico est entouré d’eau et sillonné par de nombreux fleuves et ruisseaux. Il n’est donc pas étonnant que Porto Rico offre une telle myriade de possibilités de pêche. Il existe de nombreux guides et bateaux charters prêts à offrir aux pêcheurs une journée sur l’eau, que ce soit au large à la recherche de dorades, de wahoos, de thons et de marlins ou près de la côte pour le tarpon ou le snook.
Porto Rico offre également de nombreuses possibilités de pêche autoguidée pour ceux qui veulent s’assurer de profiter du meilleur moment de la journée pour aller pêcher. Les pêcheurs à la ligne et à la mouche auront de nombreuses occasions de cibler le tarpon et le snook dans les baies, les lagons, les estuaires, les tronçons d’eau salée des rivières et le long du front de mer. Les pêcheurs à la ligne pêchant en bord de mer peuvent également attraper une variété de poissons de récif, notamment des vivaneaux et des barracudas. Cependant, il n’y a pas que des possibilités de pêche en eau salée à Porto Rico. Ceux qui choisissent de pêcher dans les parties d’eau douce des rivières et des ruisseaux de Porto Rico peuvent s’attendre à attraper du bar paon, du tilapia et une variété de poissons-poêles.
