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L’image d’un grizzly imposant, les dents découvertes et les griffes déployées, est un cauchemar pour beaucoup de ceux qui passent du temps à s’aventurer sur le territoire des ours. Cette image n’est certainement pas sans fondement, car les grizzlis sont l’un des ours les plus dangereux de la planète, et une rencontre avec un ours peut être terrifiante.
À bien des égards, les ours sont l’équivalent terrestre des requins : les gens les craignent, ils sont mortels et il existe des témoignages d’attaques, parfois mortelles. Cependant, comme c’est le cas pour les requins, bien qu’elles puissent être sensationnelles, les attaques d’ours sont relativement rares mais toujours possibles.
Selon un article de 2019 publié dans Scientific Reports, depuis 2000, il y a eu en moyenne une douzaine d’attaques d’ours par an en Amérique du Nord. Comme la population d’ours et le nombre de personnes qui passent du temps à l’extérieur augmentent dans une grande partie de l’Amérique du Nord, il est logique de s’attendre à ce que la probabilité de rencontres augmente également. Cependant, bien que les attaques d’ours constituent un danger très réel dans les zones où ils sont connus pour errer, vous pouvez prendre certaines mesures pour assurer votre sécurité lorsque vous vous aventurez en plein air sur le territoire des ours et être en mesure de survivre dans le cas peu probable où vous seriez attaqué.
Essayez toujours d’éviter une attaque
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Lorsque vous vous aventurez dans un pays où vivent des ours, la meilleure façon d’éviter une attaque est d’éviter les ours. Ce n’est pas toujours possible, mais selon le National Park Service, il existe certaines mesures que vous pouvez prendre pour éviter une rencontre.
Parmi les choses que le NPS et d’autres agences suggèrent pour éviter de surprendre ou d’attirer l’attention d’un ours, on trouve :
- Restez sur les sentiers et chemins bien définis.
- Restez en groupe plutôt que de vous aventurer seul.
- N’emmenez pas vos animaux de compagnie sur un territoire connu pour être habité par des ours.
- Ne vous approchez jamais d’un ours.
- Faites du bruit lorsque vous vous déplacez pour éviter de surprendre un ours.
- Si vous apercevez un ours, restez silencieux pour ne pas attirer son attention.
- Conservez les aliments fermés dans des sacs ou des contenants hermétiques.
- N’entrez pas dans les zones où les ours sont censés se nourrir.
Lorsque vous passez du temps sur un territoire où vivent des ours, il est toujours judicieux d’emporter un spray anti-ours. Vous devez également savoir quel type d’ours habite la région et où ils sont susceptibles d’être trouvés. La plupart des parcs nationaux et d’État publient des avis de danger, y compris des activités récentes d’ours, sur leurs sites Web. Assurez-vous de vérifier ces rapports avant de partir.
Identifiez le type d’ours que vous voyez
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La première étape à suivre lorsqu’on rencontre un ours est d’identifier le type d’ours. S’agit-il d’un ours noir ou d’un grizzly ? Si cela peut paraître anodin dans une telle situation, c’est en fait assez important car une réaction différente est requise selon l’espèce.
Il semble assez simple de faire la différence entre un ours noir et un grizzli (ours brun). L’un est noir et l’autre brun. En fait, ce n’est pas aussi simple, car la coloration des deux espèces peut aller du noir au brun en passant par le rougeâtre. Cependant, connaître la différence entre les deux peut littéralement sauver la vie de quiconque s’aventure sur le territoire des ours. Les grizzlis peuvent devenir beaucoup plus gros que les ours noirs, mais il peut être difficile de déterminer à quelle espèce vous avez affaire en vous basant uniquement sur la taille. Cependant, il existe quelques autres caractéristiques distinctives à rechercher lorsque vous essayez de déterminer l’espèce d’un ours.
Selon Get Bear Smart, voici quelques traits et différences à rechercher :
- Les grizzlis ont une bosse au niveau des épaules, contrairement aux ours noirs.
- Les ours noirs ont un nez de forme quelque peu conique qui s’étend assez droit du front jusqu’au bout du nez, tandis que les grizzlis ont une zone concave à la base de leur nez.
- Les ours noirs ont tendance à avoir des poils et des griffes plus courts.
- Les grizzlis ont tendance à avoir un museau plus distinct et plat.
- Les yeux de l’ours noir sont plus éloignés les uns des autres.
Essayez de dissuader un ours d’attaquer
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Ce n’est pas parce que vous rencontrez un ours qu’il va forcément attaquer. La plupart du temps, ces situations se terminent sans que l’ours ne manifeste le moindre intérêt. Pour éviter que cela ne se reproduise, si vous voyez un ours, laissez-lui suffisamment d’espace et ne vous en approchez pas. Souvent, après un certain temps, l’ours s’enfuira.
Il arrive cependant que les ours remarquent la présence des humains et deviennent agités ou agressifs. En général, l’ours donne l’alerte en se comportant de manière différente : il tape des pattes sur le sol, rugit ou hurle, fait les cent pas ou claque des dents.
Si vous voyez des signes d’agitation chez un ours qui pourrait charger, vous pouvez faire certaines choses pour le dissuader d’attaquer. Selon le NPS, avant tout, ne courez pas ! Courir peut en fait inciter l’ours à attaquer, et il est pratiquement impossible pour un humain de courir plus vite qu’un ours. Parlez à l’ours d’une voix calme tout en maintenant un contact visuel. Rassemblez-vous les uns contre les autres si vous êtes en groupe. Que vous soyez seul ou en groupe, commencez à vous éloigner lentement et régulièrement, en veillant à maintenir un contact visuel pendant que vous vous déplacez. Il est également important de ne pas couper la voie de fuite de l’ours ou de ne pas vous interposer entre lui et ses petits si des oursons sont présents. Si un ours continue de vous poursuivre ou commence à agir de manière plus agressive, utilisez un vaporisateur anti-ours si vous en avez un.
Luttez contre un ours noir
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C’est là qu’il devient essentiel de savoir faire la différence entre les différents types d’ours. Si un ours noir attaque, le vieux conseil de faire le mort est une mauvaise idée. Les ours noirs sont connus pour être craintifs et facilement effrayés. Ils ont tendance à vouloir éviter les gens (ainsi que les conflits) et préfèrent fuir plutôt que de se battre.
Si un ours noir attaque, ne faites pas le mort. Au contraire, vous devriez faire le contraire : riposter. Même si se battre contre un ours peut sembler une mauvaise idée, en cas d’attaque d’un ours noir, cela vous donne les meilleures chances de survie. Gardez à l’esprit que ce n’est pas forcément un combat équitable. Vous devez utiliser tout ce que vous pouvez attraper et avec quoi vous pouvez infliger des dégâts : pierres, bâtons, casseroles, glacières et tout ce qui est dur et à portée de main. Si vous avez un spray anti-ours ou une arme, utilisez-le. Il s’agit littéralement d’un combat pour votre vie et vous devez utiliser tous les moyens possibles pour vous défendre et faire cesser l’attaque de l’ours.
Faites le mort pour arrêter une attaque d’ours grizzly
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Encore une fois, il est impératif de savoir à quel type d’ours vous avez affaire. Si le fait de riposter vous donne les meilleures chances contre l’ours noir relativement docile, les grizzlis sont beaucoup plus agressifs, et riposter peut donc rendre l’attaque encore plus grave. C’est là qu’entre en jeu le célèbre conseil de faire le mort pour convaincre un ours de cesser une attaque, car les grizzlis ont tendance à arrêter de se battre lorsqu’ils ne se sentent plus menacés.
Par conséquent, si un grizzly attaque, ne ripostez pas. Faites plutôt le mort en vous allongeant par terre et en restant aussi immobile et silencieux que possible. Vous devez garder votre sac à dos pour vous protéger et couvrir votre tête et votre cou avec vos bras et vos mains. Restez dans cette position le plus longtemps possible et essayez de ne faire aucun bruit ni de bouger.
Avec un peu de chance, le grizzly décidera que vous ne représentez plus une menace, arrêtera l’attaque et passera à autre chose. Cependant, si faire le mort ne dissuade pas le grizzli, en dernier recours, vous devrez riposter. Comme c’est le cas lorsque vous combattez un ours noir, utilisez tout ce que vous pouvez pour vous défendre et visez le visage de l’ours.
