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Le chant d’une meute de coyotes hurlants est un symbole durable des grands espaces américains. Entendre leurs cris stridents est souvent un rappel bienvenu que nous vivons bel et bien en plein air. Mais que se passe-t-il si vous croisez un coyote lors d’une randonnée ? Bien que leur aire de répartition naturelle ne comprenait autrefois que les parties occidentales des États-Unis, le Canada et le Mexique, on trouve aujourd’hui des coyotes dans 49 des 50 États américains (Hawaï étant la seule exception), ainsi que dans une zone beaucoup plus vaste du Canada et du Mexique. Par conséquent, si vous passez beaucoup de temps à faire de la randonnée ou à voyager avec un sac à dos en Amérique du Nord, il y a de fortes chances que vous rencontriez un jour un coyote sur votre sentier.
Bien qu’ils ressemblent beaucoup à des chiens domestiques, il est important de se rappeler qu’ils ne sont pas des animaux de compagnie. Ce sont des animaux sauvages, même s’ils ont tendance à être craintifs par nature et essaient généralement d’éviter les humains. Cependant, il arrive parfois que les coyotes représentent un danger pour les humains. Ce serait donc une erreur de partir en randonnée sans savoir au préalable quoi faire si vous en croisez un.
Restez calme et chassez le coyote
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En ce qui concerne les interactions avec les humains, le harcèlement est un comportement déplorable. Cependant, si vous rencontrez un coyote, le harcèlement est en fait l’une des méthodes les plus souvent suggérées pour assurer votre sécurité. En fait, même la Humane Society a établi un ensemble de directives sur le harcèlement pour gérer les rencontres avec des coyotes. Si vous rencontrez un coyote lors d’une randonnée, la première chose à faire est de ne pas bouger – ne courez pas. La fuite peut déclencher un instinct prédateur chez le coyote et transformer un incident par ailleurs bénin en une rencontre agressive. Étant donné que les coyotes peuvent courir à près de 65 km/h, il est peu probable que vous vous échappiez s’il décide de vous pourchasser.
En restant sur place, faites en sorte que le coyote ait l’air effrayant : levez les mains au-dessus de votre tête, criez, hurlez, jetez des pierres ou d’autres objets. En gros, faites tout ce que vous pouvez pour effrayer le coyote. Le plus souvent, le coyote s’enfuira assez rapidement. Cependant, s’il ne le fait pas, avancez lentement vers lui tout en continuant à faire des gestes et à faire du bruit. Ne cessez pas ce comportement d’effarouchement tant que le coyote n’a pas complètement quitté la zone. Une fois que vous avez repris votre randonnée, assurez-vous de laisser l’animal à distance et continuez à scruter la zone au cas où le coyote reviendrait.
Les coyotes agressifs sont source d’inquiétude
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Si un coyote ne s’enfuit pas ou, pire encore, se montre agressif, c’est une autre histoire. Ce n’est pas un comportement normal pour un coyote, mais cela arrive. L’une des principales raisons du comportement agressif des coyotes est qu’ils s’habituent aux humains et considèrent les maisons et les terrains de camping comme des zones où ils peuvent se nourrir. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est important de prendre des mesures pour protéger votre terrain de camping. Être infecté par la rage est également une raison pour laquelle les coyotes peuvent agir de manière anormale ou agressive. Protéger leur tanière en est une autre. Cependant, quelle que soit la raison ou que vous soyez en campement ou sur un sentier, rencontrer un coyote agressif est une source d’inquiétude.
Les coyotes agressifs ne sont généralement pas effrayés par les tactiques de harcèlement et présentent des signes d’alerte similaires à ceux des chiens domestiques : grognements, aboiements, poils dressés sur le dos, etc. Si un coyote ne montre pas de peur à cause du harcèlement et/ou se comporte de manière agressive, il est préférable de s’éloigner lentement tout en maintenant un contact visuel. Laissez à l’animal suffisamment d’espace et quittez la zone. Si le coyote s’approche un peu trop près de vous, vous pouvez utiliser du gaz poivré (que vous devriez toujours avoir sur vous lorsque vous faites de la randonnée), jeter des pierres ou utiliser un bâton ou une branche pour le chasser. Une fois que vous avez mis suffisamment de distance entre vous et l’animal, vous devez immédiatement signaler toute rencontre avec un coyote agressif aux autorités de la faune les plus proches.
