Le Népal, pays qui abrite huit des quatorze plus hautes montagnes du monde, est l’endroit idéal pour les amateurs de trekking. Situé au cœur de l’imposant Himalaya, le Népal propose un nombre infini de randonnées de plusieurs jours offrant des vues à 360 degrés sur les montagnes à couper le souffle. Dans ce paradis des randonneurs, l’une des randonnées les plus populaires est le camp de base de l’Annapurna. Ce trek jusqu’au camp de base de la dixième plus haute montagne du monde (Annapurna I) offre des vues imprenables et constitue l’option parfaite pour les amateurs d’aventure prêts à relever un défi.
Le trek du camp de base de l’Annapurna (ABC) est un trek aller-retour de six à huit jours qui commence à Sauli Bazaar à une altitude de 3 773 pieds et monte jusqu’au camp de base de l’Annapurna qui se trouve à une altitude de 13 550 pieds et est l’endroit où les alpinistes commencent leur voyage vers le sommet de l’Annapurna I. Le trek ABC vous emmène à travers la zone de conservation de l’Annapurna où vous traverserez des ponts d’extension et escaladerez des collines en terrasses jusqu’à des vallées alpines remplies de sentiers rocheux et de drapeaux de prière. J’ai terminé le trek ABC en 2023 et j’ai absolument adoré mon expérience. Voici donc quelques-uns de mes conseils sur pourquoi et comment vous devriez faire une randonnée ABC.
Ce que vous verrez lors du trek du camp de base de l’Annapurna
Il y a une raison pour laquelle tant de personnes qui visitent le Népal choisissent le trek du camp de base de l’Annapurna, et l’une d’entre elles est la variété de paysages et de sites incroyables que vous verrez le long du sentier. Le premier jour de trekking vers l’ABC vous emmène à travers des villages népalais traditionnels où vous pouvez regarder les animaux paître dans les champs, les habitants vaquer à leurs occupations quotidiennes et les trains de mules chargées de marchandises vous dépasser.
Le deuxième jour, vous aurez une vue imprenable sur le Machhapuchhre, également appelé montagne Fishtail, car ses deux pics ressemblent à la queue à deux pointes d’un poisson plongeant dans la mer. Le cinquième jour, vous atteindrez le camp de base du Machhapuchhre (MBC) – où les alpinistes commenceraient leur voyage vers le sommet du mont Fishtail s’ils étaient autorisés à l’escalader (personne n’est autorisé à monter au sommet car on pense qu’il s’agit de la maison du Seigneur Shiva).
Après le MBC, l’étape suivante est le camp de base de l’Annapurna, où vous pourrez vous tenir debout sur des rochers gris au bord d’une énorme gorge avec vue sur l’Annapurna I, l’Annapurna III et l’Annapurna Sud, avec Fishtail dans votre dos. Si vous choisissez de passer la nuit au camp de base de l’Annapurna, vous pourrez également vous réveiller avant l’aube pour admirer le lever du soleil sur les parois de ces montagnes enneigées qui forment ensemble la chaîne de l’Annapurna.
Difficulté du trek et options d’itinéraire
Le trek du camp de base de l’Annapurna est l’un des treks les plus populaires du Népal, car il s’agit d’une excellente option pour les nouveaux visiteurs. Cependant, ce n’est pas parce que le trek n’est pas difficile (le camp de base de l’Annapurna nécessite une certaine préparation physique et comporte plusieurs journées de six à neuf heures composées uniquement d’escaliers), mais plutôt parce que son altitude est relativement basse. En effet, même si le point culminant du camp de base de l’Annapurna culmine à 4 100 mètres, il est plus bas que le trek ultra-haut du camp de base de l’Everest ou que le trek éreintant du circuit du Manaslu, ce qui en fait une meilleure option pour les randonneurs qui débutent dans le trekking en haute altitude.
Une autre raison pour laquelle l’ABC est un bon choix pour les nouveaux visiteurs est que le sentier est rempli de petits villages. Cela signifie que si vous trouvez le trek trop difficile, vous pouvez facilement diviser les longues journées en journées plus courtes et plus faciles à gérer en vous arrêtant plus souvent que prévu. Vous pouvez également ajouter plus d’arrêts si vous voulez simplement plus de temps pour profiter de la vue. J’ai choisi d’ajouter deux jours à mon trek pour passer la nuit au camp de base du Machhapuchhre et au camp de base de l’Annapurna afin de profiter pleinement d’être complètement entouré de sommets imposants. De plus, si vous êtes prêt à allonger un peu votre trek, vous pouvez ajouter un détour de deux jours à Poon Hill où vous aurez droit à des vues non seulement sur l’Annapurna I et l’Annapurna Sud, mais aussi sur le Dhaulagiri (la septième plus haute montagne du monde).
Ce qu’il faut savoir avant de partir
Pour faire du trekking au Népal, vous devez réserver une excursion auprès d’une agence de trekking agréée. Ces agences vous aideront à planifier votre itinéraire de trekking, à obtenir les permis nécessaires, à réserver des nuitées dans des maisons d’hôtes et à organiser le transport vers et depuis le point de départ du sentier. L’agence vous fournira également un guide local. Vous n’êtes pas obligé d’engager des porteurs, même si cela est généralement recommandé.
Je souffre de douleurs au genou des randonneurs et je peux vous dire que mon expérience aurait été bien différente (pire) sans l’aide de mon porteur. Les porteurs et les guides au Népal travaillent pour des pourboires et s’attendent souvent à en recevoir un à la fin du voyage. D’après mon expérience, les guides et les porteurs se sentent mal à l’aise de vous dire combien d’argent ils estiment être un pourboire approprié ; cependant, après de nombreuses interrogations, j’ai appris que les porteurs reçoivent normalement un pourboire d’environ 5 $ par jour, tandis que les guides reçoivent généralement environ 10 $ par jour.
Le Népal connaît généralement deux saisons de trekking. La saison la plus chargée est l’automne (octobre et novembre). C’est la période de l’année où le temps est frais et doux et le ciel est complètement clair et d’un bleu éclatant, ce qui permet de prendre des photos incroyables. L’autre option est de visiter le Népal au printemps (de février à avril), lorsque les risques de pluie sont plus élevés, mais que vous pourrez voir les rhododendrons en fleurs et découvrir des sentiers moins fréquentés.
Vitesse recommandée
Comme beaucoup d’autres treks au Népal, ABC est un trek en maison de thé, ce qui signifie que vous séjournerez dans des maisons d’hôtes basiques tous les soirs et que vous n’aurez pas à transporter votre propre tente, votre nourriture ou vos ustensiles de cuisine. Ces maisons de thé disposent également d’électricité, du WIFI et de douches chaudes (bien qu’elles factureront probablement un supplément pour l’utilisation de ces services). La plupart proposent également des couvertures chaudes, bien que de nombreuses personnes préfèrent apporter leur propre sac de couchage. Trois repas et quelques boissons chaudes sont également généralement inclus dans votre séjour, mais vous voudrez peut-être quand même apporter des collations pour le sentier (si possible, essayez d’éviter d’apporter du bœuf car le Népal est une nation hindoue).
Pour le trek, vous aurez besoin de vêtements qui évacuent l’humidité ainsi que d’une bonne paire de chaussures de randonnée. Le sentier étant assez raide par endroits et constitué de marches de pierre inégales, des bâtons de randonnée sont également recommandés. À une altitude aussi élevée, le camp de base de l’Annapurna est généralement assez froid (en dessous de zéro) et vous aurez besoin de couches chaudes comme une polaire, une doudoune, des chaussettes épaisses, un bonnet et des gants pendant votre séjour. Si vous prévoyez votre trek au printemps, vous devriez également emporter un poncho de pluie et un parapluie.
Enfin, bien que l’eau soit disponible gratuitement tout au long du parcours à partir de différents robinets, cette eau n’est pas assainie. Vous devrez donc disposer de votre propre système de purification d’eau que ce soit par filtre ou par pastilles de purification.
Conseils de sécurité
Bien que vous ne monterez pas aussi haut que lors d’autres randonnées au Népal, le trek ABC comporte toujours un risque de mal des montagnes. Pour cette raison, il est très important de monter lentement et de veiller à prendre des jours de repos ou à vous déplacer vers des altitudes plus basses chaque fois que vous ressentez des signes révélateurs du mal des montagnes, comme un mal de tête qui s’aggrave ou des nausées. Veillez également à éviter l’alcool, à boire beaucoup d’eau et à adopter un régime alimentaire riche en glucides pendant le parcours. Dans les cas graves de mal des montagnes, vous devrez être récupéré par hélicoptère de secours et emmené à des altitudes plus basses le plus rapidement possible.
Un autre risque sur le trek ABC est celui des avalanches, qui se produisent le plus souvent au printemps et en hiver, lorsque les montagnes sont fortement enneigées. Le long du sentier, vous remarquerez des panneaux qui vous avertissent que vous vous trouvez dans une zone à risque d’avalanche et votre guide vous dira probablement de ne pas vous attarder dans cette zone. Les petites avalanches sont beaucoup plus courantes que les grandes ; cependant, de grandes avalanches se sont produites dans la région, la dernière grave ayant eu lieu en 2020.
