Niché à l’extrême ouest du Texas, juste sous la frontière du Nouveau-Mexique, le parc national des Guadalupe Mountains s’étend sur quelque 86 000 acres de la chaîne de montagnes du même nom. Bien qu’il soit quelque peu obscur et pas aussi fréquenté que de nombreux autres parcs nationaux, le parc national des Montagnes Guadalupe est considéré comme une utopie pour les randonneurs. USA Today va jusqu’à le qualifier de trésor national en raison de son caractère unique. Cela est dû en grande partie aux caractéristiques naturelles diverses et frappantes, notamment une falaise calcaire de 1 000 pieds de haut appelée El Capitan et un système de récifs fossilisés. Le parc abrite également les quatre plus hauts sommets du Texas, dont Guadalupe Peak, le point culminant de l’État qui abrite une pyramide en acier inoxydable au sommet.
Les autres signatures du parc national des Montagnes Guadalupe sont son éloignement et sa faune. Bien que l’isolement, les créatures sauvages et le faible nombre de visiteurs du parc ajoutent un sentiment de solitude et d’aventure aux excursions dans le parc GMNP, ils ajoutent également un peu de péril au voyage. Pour commencer, il n’y a pas de stations-service à au moins 35 miles du parc. La ville la plus proche offrant un éventail complet de magasins et de services se trouve à 60 miles. Assurez-vous donc de faire le plein d’essence au dernier arrêt sur le chemin du parc et de ne laisser aucun équipement essentiel lorsque vous préparez votre randonnée. Cependant, même si vous disposez de suffisamment d’essence et d’équipement, il y a toujours des raisons de rester prudent lorsque vous parcourez les sentiers périlleux de ce parc national du Texas.
Le terrain et les conditions accidentés rendent la randonnée difficile
Une grande partie de la zone du parc national des Montagnes Guadalupe n’est pas seulement située à haute altitude, elle est également escarpée, rocheuse et couverte de cactus et d’autres plantes épineuses. Ainsi, les randonneurs et les routards doivent s’assurer de porter des chaussures appropriées, d’emporter un kit de fournitures d’urgence, de rester sur les sentiers et d’éviter de saisir des plantes en cours de route. En passant, il est important de noter que l’escalade technique est strictement interdite dans tout le parc. Néanmoins, même ceux qui parcourent les sentiers sont sujets à des glissades, des chutes et des plantes épineuses.
Au-delà des caractéristiques physiques difficiles du parc, les montagnes Guadalupe se trouvent également dans une partie très sèche et chaude du pays. En conséquence, la déshydratation, l’épuisement dû à la chaleur et les coups de chaleur sont des menaces bien réelles auxquelles sont confrontés les randonneurs, surtout pendant les mois d’été. La chaleur n’est pas le seul facteur auquel les randonneurs sont confrontés. La météo en montagne peut être imprévisible, c’est pourquoi les randonneurs doivent vérifier régulièrement les prévisions avant de partir. Le Service des parcs nationaux conseille également fortement aux randonneurs de connaître le temps suggéré pour parcourir chaque sentier, de commencer tôt si possible et d’emporter vos essentiels de randonnée, qui comprennent beaucoup d’eau et de crème solaire. Il est également conseillé de faire connaître vos projets de randonnée et de faire de la randonnée avec un partenaire ou un groupe. Si vous prévoyez une randonnée en solo, assurez-vous de prendre des précautions supplémentaires et d’alerter les autres de votre itinéraire de randonnée et du calendrier prévu.
Faune dont il faut se méfier lors d’une randonnée au pic Guadalupe
Les montagnes de Guadalupe abritent une grande variété d’animaux. La variété de la faune est l’un des plus grands attraits pour les visiteurs, mais représente également l’une des plus grandes menaces pour les randonneurs. Parmi les créatures dont le NPS conseille aux randonneurs et aux routards de se méfier lors de leurs aventures dans le parc national des montagnes de Guadalupe figurent les ours noirs, les pumas, les serpents à sonnettes, les javelines et les coyotes. La région abrite une demi-douzaine d’espèces de serpents à sonnettes et ces serpents sont extrêmement communs dans le parc. Avant de parcourir le sentier, les randonneurs doivent savoir quoi faire s’ils rencontrent un serpent à sonnette. Compte tenu de l’éloignement des sentiers du parc, il est également crucial de savoir quoi faire en cas de morsure par un serpent à sonnette lors de l’exploration.
En ce qui concerne les mammifères présents dans le parc, l’une des meilleures choses que les randonneurs puissent faire est de faire du bruit pour éviter les ours et autres animaux lorsqu’ils se déplacent le long des sentiers. Il est également judicieux d’avoir sur soi et de savoir comment utiliser un vaporisateur anti-ours en cas de rencontre avec un ours. Comme les ours, les couguars s’éloignent généralement s’ils entendent des randonneurs arriver. Cependant, il est toujours impératif non seulement de savoir quoi faire si vous voyez un puma, mais également de détecter les signes avant-coureurs indiquant qu’un puma se trouve à proximité. Qu’il s’agisse de mammifères ou de reptiles dangereux, les principales clés pour garantir une randonnée en toute sécurité sont d’être observateur, de rester à une distance de sécurité et de ne jamais essayer de manipuler les animaux que vous rencontrez.
