Dans le cadre des efforts visant à s’éloigner des pesticides chimiques synthétiques au profit d’options plus respectueuses de l’environnement, les huiles naturelles ont suscité une attention considérable en tant que solutions prometteuses. De l’huile essentielle de cannelle à l’huile essentielle de menthe poivrée, il existe une large gamme d’huiles naturelles qui éloignent les parasites. Cependant, il est important de noter que l’étiquette « naturel » ne signifie pas toujours meilleur.
L’huile de neem, dérivée des graines de l’arbre neem, connu scientifiquement sous le nom d’Azadirachta indica, a une riche histoire qui s’étend sur des milliers d’années et un large éventail d’utilisations dans différentes cultures. Réputée pour ses puissantes propriétés antibactériennes, antivirales et anti-inflammatoires, elle est traditionnellement utilisée comme traitement topique pour diverses affections de la peau et des cheveux. Tirant parti de ces mêmes propriétés, certains ont trouvé une utilité à l’huile de neem comme insectifuge naturel dans le jardinage. Ces passionnés proposent de pulvériser de l’huile de neem sur les feuilles et les plantes pour exploiter ses propriétés insectifuges.
Bien que l’huile de neem ait gagné en popularité pour son utilisation comme solution « durable » pour la gestion des nuisibles, ironiquement, le composé même qu’elle contient, qui dérange et repousse les insectes, pourrait également causer des dommages.
L’huile de Neem peut être toxique
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L’azadirachtine, selon une étude publiée dans Comprehensive Natural Products Chemistry, est un régulateur de croissance des insectes. En empêchant la libération d’une hormone de croissance importante chez les insectes, on arrête le développement des œufs et des larves d’insectes. C’est pourquoi elle est si efficace pour empêcher les parasites de ronger et de détruire les plantes. Elle présente également de fortes propriétés répulsives, de sorte que les insectes évitent les plantes sur lesquelles se trouve de l’azadirachtine. On pense que ce composé contenu dans l’huile de neem est ce qui lui confère ses propriétés insectifuges.
Bien que l’on pense généralement que l’huile de neem n’est pas toxique pour les humains, les oiseaux et d’autres pollinisateurs bénéfiques, certaines recherches montrent le contraire. Une étude publiée dans l’Indian Journal of Entomology a montré que l’huile de neem avait des effets négatifs sur le développement des abeilles, qui sont des éléments essentiels de la biodiversité de notre planète. Un cas a également été rapporté dans l’Indian Journal of Critical Care Medicine où un adulte a développé des lésions neurologiques toxiques après avoir ingéré de l’huile de neem. Un rapport similaire a été publié dans l’Indian Journal of Pediatrics. Ces résultats soulignent les conséquences négatives imprévues de l’huile de neem sur les humains et nos cohabitants environnementaux.
Il est intéressant de noter que l’intoxication chez l’homme ne se produit qu’après ingestion de l’huile, mais les chercheurs qui ont étudié ces cas émettent l’hypothèse que l’inhalation d’huile de neem pourrait avoir des effets similaires. Si votre foyer comprend de jeunes enfants qui pourraient mettre leurs mains (ou leur langue) dans des endroits indésirables, il peut être judicieux de s’abstenir complètement d’utiliser cette huile.
