Si vous avez déjà parcouru un sentier populaire, vous avez probablement rencontré une scène familière : un randonneur ramassant soigneusement un sac en plastique rempli de crottes de son chien. On voit souvent ces propriétaires d’animaux consciencieux suivre avec diligence les règles affichées au début des sentiers, encourageant les aventuriers du plein air à maintenir l’hygiène et à protéger l’environnement. Pendant ce temps, quelques pas plus loin, il y a un tas de crottin de cheval au milieu du chemin, sans personne en vue pour le nettoyer. Ces monticules de crottes de chevaux contrastent souvent fortement avec les zones bien nettoyées que les propriétaires de chiens ont récupérées par la suite. La présence de fumier de cheval peut donner l’impression qu’il y a une incohérence dans la façon dont les différents types de déchets sont traités sur les sentiers. Et il y en a.
Cela peut sembler injuste ou déroutant : pourquoi les propriétaires de chiens sont-ils censés récupérer leurs chiens alors que les cavaliers et les propriétaires de ferme obtiennent apparemment un laissez-passer gratuit ? Examinons les raisons de cette énigme courante en matière de sentiers.
Impact environnemental des crottes de chien par rapport aux crottes de cheval
L’une des raisons les plus importantes pour lesquelles les propriétaires de chiens sont tenus de ramasser les traces de leurs animaux est la différence de taux de décomposition et d’impact environnemental entre les deux types de matières fécales. Les crottes de chien ne sont pas seulement une nuisance visuelle : elles constituent un risque pour la santé publique. Les excréments de chiens contiennent souvent des bactéries, des parasites et des agents pathogènes nocifs qui peuvent contaminer les sources d’eau, propager des maladies et nuire à la faune locale. Ces micro-organismes, notamment E. coli, Giardia et les vers ronds, peuvent survivre dans le sol pendant de longues périodes, ce qui présente un risque pour les animaux et les humains qui empruntent le sentier. Le potentiel de propagation de ces agents pathogènes est l’une des principales raisons pour lesquelles les déjections canines sont réglementées dans les espaces publics.
En revanche, le fumier des chevaux est en grande partie composé d’eau et de matières végétales digérées, car ils sont herbivores. Les crottes de cheval sont en grande partie constituées d’herbe et de foin, qui se décomposent plus rapidement, se décomposent naturellement et présentent moins de risques pour la santé. De plus, cela enrichit le sol. Bien qu’il soit toujours désagréable d’y intervenir, le fumier de cheval ne contient pas le même niveau de bactéries nocives ni le même potentiel de dommages environnementaux que les excréments de chien. En tant que tel, il y a moins de pression pour que les réglementations obligent les cavaliers à nettoyer après leurs animaux. Cela dit, certains parcs et sentiers encouragent les cavaliers à éloigner leur cheval du chemin principal afin de minimiser l’impact sur les autres randonneurs.
Différentes attentes en matière d’étiquette sur les sentiers
Un autre facteur clé est l’étiquette des sentiers et les attentes des différents groupes d’utilisateurs. Les randonneurs, les motards et les promeneurs de chiens fréquentent généralement les sentiers où il est prévu de ramasser les crottes de chien dans le cadre du maintien d’un environnement propre et agréable pour tous. Des sacs à déjections canines sont souvent fournis au début des sentiers et des panneaux rappellent aux propriétaires de chiens leur responsabilité. En effet, les aspects pratiques du nettoyage des chiens par rapport aux chevaux jouent également un rôle. Un propriétaire de chien peut facilement transporter un petit sac, ramasser les déjections de son animal et s’en débarrasser correctement.
D’un autre côté, étant donné la taille et le volume du fumier de cheval, il est peu pratique pour les cavaliers de descendre de cheval et de nettoyer après leurs chevaux en déplacement. Cela dit, une utilisation responsable des sentiers reste importante pour tous les utilisateurs. Tout comme les propriétaires de chiens sont censés récupérer leurs animaux de compagnie, les cavaliers et les agriculteurs doivent faire attention à l’endroit où leurs animaux font leurs besoins, en évitant les zones à fort trafic. Malgré tout, ils empruntent souvent des sentiers conçus pour accueillir les chevaux et les autres utilisateurs. Ces sentiers sont gérés différemment, sachant que le fumier de cheval fait partie de l’expérience.
