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Zion, avec ses magnifiques paysages de canyons désertiques et ses sentiers de randonnée difficiles, est l’un de ces parcs nationaux à ajouter à votre liste de choses à faire. Autrefois un joyau caché, ce parc national aux couleurs d’un rouge profond est devenu de plus en plus populaire ces dernières années et était même le troisième parc national le plus visité des États-Unis en 2022 derrière les Great Smoky Mountains et le Grand Canyon, selon le National Park Service. Cependant, si vous prévoyez un voyage à Zion, avant de commencer, vous devez savoir que les chiens (et autres animaux domestiques) ne sont pas autorisés sur la plupart des sentiers du parc.
Bien qu’il semble un peu impoli d’exclure nos amis à quatre pattes de ces belles randonnées, la véritable raison pour laquelle le National Park Service n’autorise pas les chiens à faire de la randonnée à Zion est que la plupart des sentiers sont tout simplement trop dangereux pour eux. Pour cette raison, alors que les chiens sont autorisés dans tous les campings publics, les parkings et les aires de pique-nique, il n’y a qu’un seul sentier à Zion qui autorise les amis à quatre pattes : le sentier Pa’rus (un court sentier pavé près du centre d’accueil des visiteurs). Alors, qu’est-ce qui rend les sentiers de Zion dangereux pour le meilleur ami de l’homme ?
Toxines dans la rivière Virgin
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La rivière Virgin est la principale source d’eau de Zion. Bien qu’elle ne mesure généralement qu’un à deux pieds de profondeur à de nombreux endroits, elle est à l’origine des superbes canyons verticaux et des monolithes de grès de ce parc national. De ce fait, la rivière est un point central du parc et la plupart des sentiers la bordent, la traversent ou la traversent. Cependant, le problème est que les eaux de la rivière Virgin sont parfois toxiques en raison de la croissance d’un type spécifique d’algues appelées cyanobactéries benthiques. Cette algue est nocive pour les humains, mais elle est encore plus dangereuse pour les animaux domestiques qui peuvent tomber gravement malades et même mourir après avoir consommé la toxine.
C’est ce qui est arrivé à Keanna, un chiot husky de 6 mois qui est mort en moins d’une demi-heure après avoir été exposé aux algues alors qu’il nageait dans le parc en 2020, via 8 News Now. Malheureusement, Keanna n’était pas non plus le premier ni le dernier chien à mourir des toxines de la rivière Virgin, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux sentiers de Zion sont considérés comme dangereux pour les chiens.
Autres raisons de garder votre chien hors des sentiers à Zion
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Mais les risques ne s’arrêtent pas là (ce n’est pas pour rien que ce parc est classé parmi les plus dangereux des États-Unis). Un autre danger pour les animaux de compagnie à Zion est la météo, car de nombreuses zones du parc atteignent 38 °C en été. La raison pour laquelle cela pose problème est que les chiens ne sont pas aussi doués que les humains pour réguler leur température corporelle et sont plus susceptibles de souffrir d’un coup de chaleur. En fait, toute température supérieure à 25 °C est considérée comme dangereuse pour promener un chien, sans parler de l’emmener faire une randonnée pénible sur des sentiers difficiles.
De plus, certains des sentiers les plus populaires de Zion, comme les Emerald Pools et Angel’s Landing, comportent des escaliers raides et des chemins de grès mouillé glissant. Les sentiers deviennent également parfois assez étroits, ne laissant passer qu’une seule personne à la fois. Ces sentiers peuvent devenir dangereux pour les humains (en particulier lorsqu’ils portent les mauvaises chaussures de randonnée) et ne sont certainement pas adaptés à nos compagnons canins.
Donc, si vous souhaitez visiter Zion, il est préférable de laisser le chien à la maison ou de l’emmener avec vous et de l’inscrire dans l’une des garderies pour chiens ou des centres d’hébergement situés dans les villes voisines en dehors du parc.
