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Les pêcheurs luttent régulièrement contre les tempêtes et les vagues terribles lorsqu’ils sillonnent les océans à la recherche de poissons. Cependant, les équipages de « Deadliest Catch » et les autres crabiers doivent également faire face à un autre danger : la glace. La saison du crabe royal près de l’Alaska se situe entre octobre et janvier, lorsque les eaux sont froides et que la glace est courante. L’eau froide est déjà un problème en raison de son potentiel de noyade rapide des membres d’équipage s’ils finissent par-dessus bord, mais les conditions de glace aggravent encore la situation.
Dans « Deadliest Catch », cette menace apparaît à plusieurs reprises, obligeant les capitaines à abandonner la pêche au crabe ou à passer des heures à essayer de briser la glace de leur équipement. Il est important de prendre la bonne décision face à cette menace. Un capitaine qui prend une mauvaise décision au milieu de la nuit ou en essayant de trouver un équilibre entre sécurité et vitesse peut rapidement se retrouver, lui et son équipage, à lutter pour leur survie.
La glace rend les conditions glissantes
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Les bateaux sont déjà un endroit glissant, et la glace ne fait qu’aggraver le danger. Un pont gelé facilite grandement la chute d’un membre d’équipage dans l’eau, surtout la nuit. Tomber à l’eau est l’une des causes les plus courantes de décès lors de la pêche, en particulier dans les eaux froides où même les nageurs experts sont submergés par le froid, haletant de manière incontrôlable et hyperventilant sous l’effet du choc.
Rodney Avila est membre du New England Fisheries Management Council et connaît bien les dangers de la glace sur un bateau. Lors d’une interview avec South Coast Today, il a mentionné que les moments les plus dangereux pour manipuler la glace sont ceux où elle est la plus froide, c’est-à-dire généralement entre minuit et cinq heures du matin selon Rodney. « Aucun capitaine ne veut envoyer son équipage au milieu de la nuit sur un pont gelé pour briser la glace. C’est à ce moment-là qu’un homme peut tomber par-dessus bord. »
Le chavirage et la perte de bénéfices sont également des dangers potentiels
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Le deuxième risque est le risque de chavirage. La glace est lourde. Lors d’une interview exclusive avec Viera Voice, Edgar Hansen de « Deadliest Catch » a expliqué comment cela affecte les bateaux. « On dit que chaque centimètre de glace vaut une plaque d’acier de 0,6 cm. Donc quand on parle de 60 à 90 centimètres de glace, on peut imaginer à quel point ce bateau est en réalité plus lourd. »
Lorsque cette glace épaisse est associée à des vents forts, le risque de chavirement est élevé, comme en 2017 lorsque le navire Destination pêchait le crabe près de l’Alaska, selon le Maritime Injury Center. La plupart du temps, des marteaux ou d’autres outils comme des battes de baseball sont utilisés pour briser la glace. Selon Edgar lors de son entretien, il faut souvent plusieurs heures pour qu’elle se brise, et ce, si elle n’est pas encore en train de se glacer activement.
Ce n’est pas seulement le risque de blessure ou de mort qui rend la glace pénible. La glace peut également nuire aux profits, non seulement en ralentissant le bateau, mais aussi en déplaçant les plaques de glace sur l’eau autour des casiers à crabes, qui prennent beaucoup de temps à retrouver. Les casiers renversés peuvent également tuer les crabes à l’intérieur, ce qui fait perdre de l’argent aux équipes. Edgar a décrit ces moments comme suit : « C’est comme avoir un pneu crevé sur le chemin du travail alors que vous êtes déjà en retard. »
