Alors que le soleil d’été fait son apparition et que les températures augmentent, les amateurs de plein air ne peuvent pas mieux profiter de la saison qu’en plongeant dans les parcs nationaux marins les plus époustouflants du pays. En effet, le National Park Service des États-Unis offre bien plus que des montagnes imposantes et des forêts tentaculaires ; il protège également des environnements marins époustouflants qui regorgent de vie. Ces sanctuaires semi-aquatiques et sous-marins offrent un mélange fascinant de récifs coralliens vibrants, de vie marine diversifiée et d’eaux cristallines, ce qui en fait le complément parfait à votre liste de parcs nationaux et une merveilleuse occasion de se connecter avec la nature.
Que vous recherchiez la tranquillité des lagons aux eaux cristallines ou le frisson de nager aux côtés de créatures marines majestueuses, les parcs nationaux marins d’Amérique offrent une évasion unique dans les merveilles aquatiques de la nature. Lisez la suite pour en savoir plus sur ces destinations impressionnantes qui vous invitent à explorer, préserver et vous émerveiller devant la beauté extraordinaire cachée sous les vagues cet été.
Parc national de Dry Tortugas, Floride
Situé à environ 110 kilomètres à l’ouest de Key West, en Floride, le parc national de Dry Tortugas est une destination isolée et magnifique qui comprend sept petites îles et les récifs coralliens environnants. Le moyen le plus courant d’atteindre le parc est le ferry Yankee Freedom III depuis Key West, qui propose des voyages quotidiens pittoresques vers et depuis le parc. Les amateurs de sensations fortes peuvent également prendre un hydravion avec Key West Seaplane Adventures. Au cours de ce trajet de 40 minutes, les passagers peuvent admirer des vues aériennes à couper le souffle sur les Florida Keys et le golfe du Mexique.
Une fois au parc, Dry Tortugas propose certaines des meilleures activités du parc national que beaucoup de gens ne connaissent pas. Les eaux claires et chaudes sont parfaites pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine. Les récifs coralliens et les épaves de navires du parc regorgent de poissons colorés, de tortues de mer et d’autres espèces marines. Les sites de plongée avec tuba populaires incluent le mur de douves autour de Fort Jefferson et les têtes de corail près de Garden Key. Bien que des sections de ces zones aient été fermées en 2023 pour des travaux de relocalisation des coraux, les visiteurs de 2024 auront peut-être la chance d’explorer l’ensemble du système récifal. Bien sûr, comme pour tout environnement marin, il est important de ne pas toucher ni perturber les écosystèmes délicats.
Si vous souhaitez passer la nuit dans le parc, vous pouvez camper à Dry Tortugas. Cependant, le camping dans ce parc n’est pas pour les âmes sensibles. Cet endroit isolé n’offre pas beaucoup d’équipements, alors assurez-vous de parfaire vos compétences de survie avant de planter une tente.
Parc national des Channel Islands, Californie
À quelques minutes en bateau ou en avion des côtes du sud de la Californie se trouve le parc national des Channel Islands. Ce parc est un archipel de cinq îles : Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel et Santa Barbara. Les îles offrent des paysages spectaculaires, des falaises abruptes aux grottes marines. L’environnement est en grande partie exempt de développement humain, ce qui permet aux visiteurs de découvrir le monde naturel dans toute sa beauté brute. Les îles ont également une riche histoire culturelle, avec des sites archéologiques qui révèlent la vie du peuple Chumash qui a habité les îles pendant des milliers d’années, ce qui signifie que même les passionnés d’histoire ont quelque chose à explorer.
Comme d’autres parcs nationaux d’Amérique, Channel Islands propose de nombreux sentiers allant des promenades faciles pour toute la famille aux ascensions difficiles pour lesquelles vous devriez probablement emporter vos bâtons de randonnée. Les randonnées les plus populaires incluent la boucle de Cavern Point à Santa Cruz, connue pour ses vues imprenables sur la côte, et les pins de Torrey à Santa Rosa.
Bien sûr, les eaux claires qui entourent les îles sont parfaites pour le kayak et la plongée avec tuba. L’exploration des grottes marines et des forêts de varech offre une expérience inoubliable du monde sous-marin. Si vous préférez rester sur terre et profiter de l’eau sous un angle différent, les îles Anglo-Normandes sont également connues pour leurs mares. Lorsque la marée est basse, les visiteurs peuvent marcher sur le fond marin et contempler les créatures enchanteresses qui peuplent l’archipel. Parmi ces créatures se trouvent des phoques et des lions de mer, que l’on voit souvent se prélasser sur les rochers ou nager joyeusement à proximité.
Parc national de Biscayne, Floride
Juste au sud de Miami, le parc national de Biscayne est un trésor caché qui couvre 172 000 acres d’eaux aigue-marines, d’îles luxuriantes et de récifs coralliens vibrants. Ce parc national unique est composé à 95 % d’eau, ce qui en fait une destination idéale pour les aventures aquatiques. Avec ses vastes voies navigables, les bateaux sont certainement le moyen le plus simple d’y arriver.
Comme à Dry Tortugas, les vastes voies navigables offrent des possibilités exceptionnelles de plongée avec tuba et de plongée sous-marine. Les récifs coralliens du parc, comme ceux du Maritime Heritage Trail, abritent de nombreuses espèces de poissons et davantage d’épaves de navires. Il est même possible de participer à des visites guidées avec du matériel de location du parc, ce qui le rend accessible aux plongeurs débutants et expérimentés.
Avec sa vaste étendue d’eau, la navigation et la voile font partie des activités les plus populaires du parc. Les visiteurs peuvent explorer les eaux claires de la baie, naviguer dans les forêts de mangroves et visiter les nombreuses îles du parc. Pour ceux qui souhaitent éviter les éclaboussures, les excursions en bateau, y compris les excursions à fond de verre, offrent un excellent moyen d’admirer la beauté sous-marine sans se mouiller. En bateau, les visiteurs peuvent également pêcher. Les eaux du parc abritent une variété d’espèces de poissons, notamment des vivaneaux, des mérous et des tarpons. La pêche en haute mer et la pêche côtière sont toutes deux populaires, et le parc autorise à la fois la pêche avec remise à l’eau et la pêche réglementée. Mais, tout comme il y a des moments où vous avez besoin d’un permis de randonnée, assurez-vous d’obtenir les permis de pêche nécessaires et de respecter les réglementations du parc.
Parc national des Îles Vierges
Si vous cherchez une escapade loin des États-Unis continentaux, le parc national des Îles Vierges est peut-être fait pour vous. Situé sur l’île de Saint-John dans les Îles Vierges américaines, le parc est un paradis tropical qui couvre près des deux tiers de l’île et des zones marines environnantes. Le parc est réputé pour ses plages immaculées et ses activités d’aventure sous-marine, ce qui en fait la destination idéale pour un mélange de détente et d’aventure.
Le parc national des Îles Vierges abrite certaines des plus belles plages des Caraïbes. Trunk Bay, avec son sable blanc et ses eaux turquoise, est très appréciée des visiteurs. Elle dispose également d’un sentier de plongée sous-marine. Cinnamon Bay et Maho Bay sont également des endroits populaires pour bronzer, nager et faire de la plongée avec tuba. Sur ces sentiers, les plongeurs et les nageurs peuvent explorer les jardins de corail à côté des tortues de mer et des raies manta. Et vous n’avez pas à vous inquiéter si vous oubliez votre équipement à la maison, car les magasins de location sont nombreux.
Une fois sorti de l’eau, le parc propose plus de 20 sentiers de randonnée différents qui sillonnent les forêts tropicales, les ruines historiques et les zones côtières. Parmi les sentiers les plus populaires, citons le Reef Bay Trail, qui mène aux pétroglyphes et aux ruines d’une sucrerie. Le Johnny Horn Trail offre une vue sur la mer des Caraïbes. Les îles ont travaillé dur pour préserver l’histoire des peuples autochtones et africains qui ont habité les Caraïbes pendant des siècles, faisant du parc national des Îles Vierges un lieu d’une profonde importance culturelle dans l’histoire coloniale des États-Unis.
Parc national de la Baie des Glaciers
De l’autre côté des États-Unis, niché dans le paysage accidenté du sud-est de l’Alaska, le parc national de Glacier Bay est une nature sauvage à couper le souffle composée de fjords, de glaciers et de sommets enneigés. Pendant les mois d’été, vos chances de voir les montagnes glacées sont plus faibles, mais pas nulles. En fait, les glaciers homonymes du parc sont l’attraction principale tout au long de l’année. Certains des glaciers les plus célèbres incluent le glacier Margerie, qui déverse des icebergs dans la baie, et le glacier Johns Hopkins, réputé pour ses paysages spectaculaires et son écoulement de glace actif. Les excursions en bateau et les croisières offrent d’excellentes occasions d’observer de près ces merveilles naturelles. Pour une exploration plus intime des eaux et des glaciers du parc, les visiteurs peuvent également faire du kayak dans la baie, explorer des criques cachées lors d’excursions d’une journée ou de plus longues excursions.
L’été est également une période idéale pour observer la faune sauvage dans la baie des Glaciers. Les eaux du parc abritent des baleines à bosse et des phoques communs. Sur terre, les visiteurs peuvent apercevoir des ours et des élans, alors assurez-vous de savoir quoi faire au cas où vous en croiseriez un.
Si vous souhaitez vraiment vous immerger dans la nature sauvage, vous pourrez camper sur des sites désignés à Bartlett Cove, et l’été offre une expérience plus confortable, avec des températures plus douces et des heures de clarté plus longues. Le camping dans l’arrière-pays est également autorisé, mais nécessite une planification minutieuse et des permis en raison de la nature isolée et accidentée du terrain du parc national de Glacier Bay.
