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Presque tous ceux qui s’aventurent en plein air savent que les crotales sont l’un des types de serpents les plus dangereux au monde. Ils sont certainement des créatures dont il faut se méfier lors de vos aventures dans presque toutes les régions d’Amérique du Nord, car diverses sous-espèces de crotales se trouvent dans pratiquement tous les 48 États contigus des États-Unis, ainsi que dans certaines parties du Canada et dans tout le Mexique. Dans cette optique, il est tout à fait naturel de vouloir savoir quoi faire si vous rencontrez un crotale en randonnée, en camping ou en passant du temps à l’extérieur.
La plupart des gens se demandent encore plus quoi faire en cas de morsure de serpent à sonnette. Lorsqu’il s’agit de faire face à une telle situation d’urgence, il est tout aussi important de savoir quoi ne pas faire. Le problème est que certains conseils pour faire face aux morsures de serpent, autrefois promus dans la communauté des amateurs de plein air, ont désormais changé. Par exemple, on pensait autrefois que l’un des meilleurs remèdes était d’aspirer le venin de serpent d’une plaie. Aujourd’hui, il est communément admis que lors de l’application des premiers soins, il ne faut jamais aspirer le venin d’une morsure de serpent. Cependant, malgré les efforts déployés pour éduquer le public sur les premiers soins appropriés en cas de morsure de serpent, de nombreux traitements auparavant acceptés – qu’ils soient fondés sur des faits médicaux ou sur la médecine populaire – persistent. Au moins l’un de ces traitements est une erreur qui pourrait vous coûter un membre après une morsure de serpent à sonnette.
Ne jamais appliquer un garrot sur une morsure de serpent
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Une morsure de serpent à sonnette, ou de tout autre serpent venimeux, est certainement une urgence. Si elle n’est pas traitée rapidement et correctement, une morsure de serpent venimeux peut entraîner des blessures très graves, des lésions nerveuses, l’amputation d’un membre, la paralysie et éventuellement la mort. Il est donc urgent d’administrer rapidement les premiers soins à une victime de morsure de serpent. Cependant, tout le monde ne connaît pas les mesures appropriées à prendre pour traiter une morsure de serpent. Dans ce cas, la plupart des gens commencent à prendre les mesures qu’ils pensent avoir du sens. Malheureusement, certains de ces traitements peuvent en fait être une énorme erreur qui aggrave la situation.
L’application d’un garrot sur une morsure de serpent en est un exemple. La plupart des gens savent que le but d’un garrot est de ralentir ou d’arrêter le flux sanguin. Les garrots sont inclus dans la plupart des trousses de premiers secours et sont considérés comme un élément essentiel de l’équipement d’urgence. Étant donné que le venin circule dans le sang d’une victime de morsure de serpent, les gens pensent souvent qu’ils doivent arrêter le flux sanguin pour empêcher le venin de se propager. Mais, selon les conseils de John Hopkins Medicine, cela augmente en fait la quantité de dégâts infligés par le venin car cela isole le venin dans une zone pendant une période prolongée et empêche le flux sanguin vers les tissus. Par conséquent, il est beaucoup plus probable qu’une extrémité soit amputée si un garrot est appliqué.
Premiers secours appropriés en cas de morsure de serpent
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Une bien meilleure option pour ne pas aggraver accidentellement la situation est de savoir délibérément donner les premiers soins appropriés en cas de morsure de serpent. La plupart des établissements médicaux, y compris John Hopkins, s’accordent sur les principales mesures à prendre. Tout d’abord, tout le monde – victime et intervenants – doit rester calme. Appelez immédiatement le 9-1-1, le bureau d’un garde forestier ou d’autres intervenants d’urgence compétents. Il est important d’obtenir des soins médicaux le plus rapidement possible. Si vous vous trouvez dans une zone où le personnel médical peut intervenir, vous devez rester où vous êtes et vous assurer que les premiers soins appropriés sont appliqués en attendant le personnel d’urgence. Sinon, vous devrez vous rendre au début d’un sentier, à un véhicule ou à une autre zone pour pouvoir atteindre les services médicaux.
En attendant l’arrivée des secours ou avant de vous rendre à un endroit sûr, lavez la plaie avec de l’eau ou du savon si possible. Couvrez la plaie avec un pansement humide. Retirez immédiatement tout bijou ou vêtement qui pourrait gêner ou coincer une fois que l’extrémité commence à gonfler. Tout au long du processus, surveillez la respiration et le rythme cardiaque de la victime et surveillez tout signe de choc. De plus, si possible, il est suggéré de dessiner un cercle autour de la zone de la morsure et de noter l’heure à laquelle la morsure s’est produite, ainsi que l’heure à laquelle les symptômes perceptibles ont commencé. Encore une fois, n’appliquez pas de glace ou de garrot et n’essayez pas d’aspirer du venin.
