Rien ne vaut la paix et l’aventure que procure la nature. Mais sans eau potable, ce plaisir peut vite disparaître. Bien qu’il existe des méthodes pour identifier les cours d’eau potentiellement sûrs (l’eau courante est un bon signe), et que certains s’opposent même à l’idée que l’eau soit la meilleure source d’hydratation, on se retrouve parfois pris au dépourvu. Dans ces moments d’incertitude, il est important de savoir quelles sources d’eau sont les meilleures à boire. Mais il est également essentiel de comprendre comment purifier cette eau. Heureusement, il existe une astuce simple que vous pouvez utiliser pour avoir l’esprit tranquille : l’ébullition.
Même si cela peut paraître basique, l’ébullition est l’un des moyens les plus efficaces pour éliminer les bactéries, virus et parasites nocifs de l’eau. Il est toutefois important de se rappeler que même si l’ébullition est un champion contre les menaces biologiques, si vous êtes préoccupé par les contaminants chimiques ou les métaux lourds, il peut être utile d’explorer d’autres options. Mais explorons d’abord pourquoi l’ébullition fonctionne et comment mettre en œuvre cette technique simple.
Pourquoi l’eau bouillante fonctionne
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Les organismes microscopiques comme les bactéries et les virus se développent dans l’eau. Ils peuvent provoquer diverses maladies désagréables et potentiellement dangereuses, comme la diarrhée, les vomissements et des affections encore plus graves. L’ébullition perturbe la structure cellulaire de ces organismes, les rendant inactifs et sans danger pour l’ingestion.
Cette méthode est fiable et efficace à la plupart des altitudes, mais n’oubliez pas que le temps d’ébullition varie avec l’altitude. À des niveaux inférieurs (en dessous de 6 500 pieds), une ébullition vigoureuse d’une minute suffit. Cependant, à mesure que vous montez, l’air se raréfie et l’eau bout à une température plus basse. Pour compenser cela, le Centre de contrôle et de prévention des maladies recommande de prolonger le temps d’ébullition à 3 minutes.
Si l’ébullition permet de lutter contre les menaces biologiques, les contaminants chimiques et les métaux lourds nécessitent une approche différente. C’est pourquoi il est essentiel de demander l’avis des gardes forestiers ou des randonneurs expérimentés qui connaissent bien les sources d’eau locales. Leurs connaissances peuvent être précieuses pour déterminer si une purification supplémentaire est nécessaire. Sur la base de leurs conseils, vous pouvez choisir de compléter l’ébullition avec des comprimés de traitement de l’eau, un filtre portable ou même un purificateur pour une protection ultime, garantissant ainsi une expérience en pleine nature sans souci.
Autres options pour purifier l’eau
Les comprimés de traitement chimique sont pratiques et légers, ce qui en fait un choix populaire pour les randonneurs. Cependant, un dosage approprié est essentiel pour éviter d’ingérer des quantités nocives de chlore ou d’iode. Certains comprimés offrent une meilleure protection contre la giardia, un parasite courant, mais ils n’élimineront pas le cryptosporidium, un autre parasite désagréable.
Les filtres, en revanche, sont comme de minuscules tamis, qui piègent physiquement les micro-organismes dans leurs pores. Pour une protection contre le giardia et le cryptosporidium, optez pour un filtre dont la taille des pores est de 1 micron ou moins. N’oubliez pas que les filtres ne tuent pas les organismes piégés, il est donc essentiel de les nettoyer régulièrement (généralement par lavage à contre-courant avec de l’eau propre) ou de remplacer la cartouche filtrante pour maintenir leur efficacité. Il existe deux principaux types de filtres : les filtres à pompe, qui nécessitent un effort manuel pour faire passer l’eau, et les filtres à gravité, qui utilisent la gravité pour faire le travail à votre place. Les filtres à gravité sont plus lents mais idéaux pour les groupes plus importants.
Les purificateurs sont les outils de traitement de l’eau par excellence, offrant la protection la plus complète. Ils combinent souvent la microfiltration avec des méthodes supplémentaires comme la lumière ultraviolette (UV) ou des produits chimiques spécialisés pour non seulement éliminer les bactéries et les parasites, mais aussi inactiver les virus. Cette purification avancée est idéale pour les régions à haut risque viral ou pour les voyageurs dont le système immunitaire est affaibli. Cependant, les purificateurs ont tendance à être plus lourds et plus chers que les autres options, et les purificateurs UV peuvent nécessiter plusieurs traitements pour une eau trouble.
