Le Népal est un paradis pour les randonneurs, avec ses montagnes, ses sentiers et ses aventures sans fin. Les visiteurs du pays peuvent passer des mois à parcourir l’imposant Himalaya et à admirer les plus hautes montagnes du monde, notamment l’Everest, l’Annapurna et le Manaslu. Cependant, ces dernières années, certains des sentiers les plus populaires sont devenus bondés. Si cette foule a apporté plus de développement à la région, elle a également eu des effets négatifs sur cette destination autrefois accidentée et hors des sentiers battus. Par exemple, si vous deviez vous lancer dans le trek du camp de base de l’Everest, vous vous attendriez probablement à être au milieu de nulle part, entouré de montagnes imposantes et déconnecté du monde extérieur. Cependant, en réalité, vous y trouverez un bon accès au WIFI, des sentiers bondés de monde et de nombreux cafés élégants.
Alors, où pouvez-vous aller au Népal pour profiter encore de cette expérience isolée et sauvage ? La réponse est le Manaslu. Connu par les randonneurs comme « ce qu’était autrefois le circuit des Annapurnas », le trek du circuit du Manaslu est la randonnée népalaise la moins connue que tous les amateurs d’aventures hors des sentiers battus devraient ajouter à leur liste de choses à faire. J’ai eu la chance de faire le circuit du Manaslu lors de ma dernière visite au Népal et je peux dire en toute confiance que j’ai apprécié chaque moment magnifique et épuisant de cette randonnée. Voici donc mes conseils sur les raisons pour lesquelles vous devriez visiter le Manaslu et comment planifier votre trek.
Qu’est-ce que le trek du circuit du Manaslu ?
Le circuit de randonnée du Manaslu est une randonnée de 13 à 15 jours qui emmène les randonneurs dans une boucle dans le sens inverse des aiguilles d’une montre autour du mont Manaslu, le huitième plus haut sommet du monde. Ce trek de haute altitude commence dans le village de Macchakhola à une altitude de 869 mètres et s’élève jusqu’à 5 106 mètres à son point culminant, le col de Larke, où vous serez entouré de vues spectaculaires à 360 degrés sur les montagnes enneigées.
Le circuit du Manaslu est un parcours ardu qui nécessite généralement un entraînement et une certaine expérience préalable de la randonnée en haute altitude. Il faut également une certaine force mentale pour pouvoir marcher dans toutes les conditions météorologiques jusqu’à neuf heures par jour et se réveiller le lendemain prêt à recommencer. Mais si vous êtes prêt à relever le défi, les vues sont à couper le souffle et le sentier est paisible et peu fréquenté.
Le trek est également personnalisable et, si vous êtes prêt à ajouter un jour ou deux, vous pouvez visiter Birendra Tal (un lac glaciaire vert turquoise), le monastère de Pungyen Gompa ou le camp de base du Manaslu qui se trouve à 4 600 mètres d’altitude et où les alpinistes commencent leurs ascensions au sommet. Nous avons zappé le monastère, mais avons ajouté la randonnée de deux heures jusqu’au magnifique Birendra Tal et la randonnée ardue de neuf heures jusqu’au camp de base du Manaslu.
Ce que vous verrez sur le circuit du Manaslu
Une des choses que j’ai aimées dans le circuit du Manaslu, c’est que les vues sur le sentier étaient aussi belles que variées. Le premier jour de marche, nous avons traversé des villages remplis d’animaux de ferme et d’écoliers rieurs qui saluaient les visiteurs avec un joyeux « Namasté », tandis que le deuxième jour, nous avons traversé des forêts de pins tranquilles remplies de convois de mules décorées de glands rouges. Nous avons eu notre premier aperçu des deux sommets enneigés du Manaslu le quatrième jour de marche et, à mi-chemin du trek, nous étions complètement entourés de chaînes de montagnes vertigineuses.
En plus des vues à couper le souffle, le circuit de randonnée du Manaslu offre également un aperçu de la culture locale unique. Alors que la majeure partie du Népal est culturellement hindoue, la région du circuit du Manaslu est habitée par des bouddhistes tibétains. Cela donne aux randonneurs l’occasion d’avoir un aperçu de ce mode de vie en voie de disparition, que l’on peut observer dans les différents villages idylliques, les stupas blancs décorés de drapeaux de prière colorés, les temples anciens et les monastères remplis de moines le long du sentier. Contrairement aux randonnées plus développées, l’expérience culturelle du Manaslu est authentique, car les villages dans lesquels vous séjournez le long du chemin ne sont pas uniquement là pour le tourisme. Il s’agit plutôt de communautés pleinement fonctionnelles qui se livrent à des travaux traditionnels comme l’agriculture, l’élevage de bétail et le tissage, comme elles le font depuis des centaines d’années.
Ce qu’il faut savoir avant de partir
Comme de nombreux treks au Népal, le trek du circuit du Manaslu est un trek dans une maison de thé, ce qui signifie qu’il y a des maisons d’hôtes disponibles dans chaque village. Cela rend le trek plus accessible et abordable car vous n’aurez pas à emporter votre propre tente, votre nourriture ou vos ustensiles de cuisine. Bien que de nombreuses maisons d’hôtes proposent des plats occidentaux comme des pizzas et des sandwichs, ces options sont généralement décevantes. J’ai trouvé qu’il était préférable d’opter pour des plats locaux comme le dal bhat standard (ragoût de lentilles et riz), le riz au curry aux œufs ou le riz au curry aux pommes de terre.
Si certaines maisons d’hôtes dans les premiers villages peuvent proposer des salles de bains privées et des toilettes occidentales, à mesure que vous montez en altitude, les salles de bains partagées avec des toilettes à la turque seront la seule option. L’électricité dépend souvent des conditions météorologiques et certains villages peuvent ne pas avoir d’électricité du tout. Nous sommes restés trois jours sans électricité et avons utilisé des batteries portables pour garder nos téléphones chargés. C’était difficile car les batteries s’épuisent plus rapidement par temps froid. Cependant, il existe quelques méthodes que vous pouvez utiliser pour garder votre téléphone chargé à basse température.
Pour faire du trekking au Népal, tous les visiteurs étrangers doivent réserver leur voyage auprès d’une agence de trekking népalaise agréée et engager un guide. Bien que les porteurs ne soient pas obligatoires, ils sont souvent recommandés. Pour notre groupe de trois randonneurs, nous avons engagé un guide et deux porteurs.
Quel type d’équipement est nécessaire ?
En raison des grands changements d’altitude pendant le trek du circuit du Manaslu, la météo est très différente selon les étapes de la randonnée. Cela signifie que vous aurez probablement besoin d’une variété de vêtements de randonnée allant des shorts et des t-shirts aux sous-vêtements thermiques, aux doudounes, aux chaussettes épaisses et aux gants chauds. Vous aurez également besoin de chaussures de randonnée avec une bonne semelle, de bâtons de randonnée et d’un chapeau pour protéger votre peau du soleil. À haute altitude, il est plus facile de se couvrir simplement sur le sentier plutôt que d’utiliser de la crème solaire.
Le col de Larke est considéré comme la journée la plus difficile du trek (si vous n’incluez pas le camp de base du Manaslu) et la plupart des équipes commencent la journée du col de Larke tôt le matin alors qu’il fait encore sombre. Cela signifie que vous aurez besoin d’une lampe frontale pour vous aider à voir le sentier. Si vous êtes comme moi, une lampe frontale est également utile dans les villages sans électricité lorsque vous devez utiliser les toilettes au milieu de la nuit.
La partie la plus dangereuse du circuit de randonnée du Manaslu est le sentier qui suit le col de Larke, lorsque vous commencez votre descente de près de 1 500 mètres jusqu’au prochain village. Ce sentier est très raide et généralement recouvert de plaques de neige et de glace. Pour cette raison, vous aurez besoin de micro-crampons pour rester en sécurité et éviter de glisser et de vous blesser.
Sécurité du circuit du Manaslu
Le circuit du Manaslu comprend quelques zones où vous devrez marcher avec précaution. Il s’agit principalement d’endroits où des glissements de terrain ou des avalanches récents ont recouvert le sentier d’origine et où vous devez marcher sur des rochers ou de la neige mouvants au-dessus d’une pente raide. C’est une autre raison pour laquelle il est important d’avoir le bon équipement (microspikes, bâtons de randonnée et bonnes chaussures). De plus, vous aurez un guide népalais avec vous pour vous aider à traverser les sections difficiles.
En raison du grand dénivelé que représente le trek du circuit du Manaslu, le plus grand risque pour la santé est généralement le mal des montagnes. Vous devez vous familiariser avec les signes et symptômes du mal des montagnes avant de partir et prévoir ce que vous ferez si vous en souffrez. Le mal des montagnes peut toucher n’importe qui à tout moment, quelle que soit votre expérience ou votre niveau de forme physique. Le meilleur moyen de prévenir le mal des montagnes est de monter lentement, de manger beaucoup de glucides, de boire beaucoup d’eau et de vous reposer suffisamment. Vous pouvez également prendre des médicaments préventifs si vous avez des antécédents de maladies liées à l’altitude.
La dernière chose à laquelle vous devez penser sur le sentier est l’eau. Bien que l’eau douce soit largement disponible, elle n’est pas potable. Vous devrez donc disposer d’une méthode de purification de l’eau, que ce soit par le biais d’un système de filtration ou de comprimés de purification.
