Le road trip est un élément essentiel du caractère américain. Notre désir d’explorer remonte à la fondation du pays et s’est caractérisé au fil des siècles par des routes emblématiques comme l’Oregon Trail, l’autoroute 50 et, bien sûr, la Route 66. Alors que l’été approche à grands pas, nous souhaitons nous plonger dans certains des incroyables road trips que vous pouvez faire dans ce pays et vous expliquer exactement pourquoi ils méritent une place sur votre liste de choses à faire.
Selon BusinessWire, 70 % des Américains préfèrent prendre la voiture plutôt que l’avion, un chiffre qui a fait sensation il y a seulement un an. Cette situation est en grande partie due à la frustration liée aux annulations de vols, aux retards, au stress des voyages et aux problèmes de sécurité. La génération Z, en particulier, prend de plus en plus la route en raison de son accessibilité, de son prix abordable et des moments passés avec ses amis et sa famille. Alors pourquoi ne pas profiter de vos vacances pour emprunter certaines des plus belles Blue Highways des États-Unis et découvrir les merveilles du pays ?
Que vous alliez du nord au sud, d’est en ouest ou l’inverse, ces 10 road trips incroyables sont purement américains. Quel que soit le type de voiture que vous possédez, nous vous garantissons que vous trouverez quelque chose à aimer sur ces routes incroyables.
Prenez votre pied sur la Route 66
Quiconque a vu « Cars » de Pixar sait que la Route 66 est le Route américaine. Inaugurée en 1926 pour relier Chicago et Los Angeles par une seule route, la Route 66 est devenue une icône grâce au marketing intelligent et agressif de la Route 66 Association comme étant la route vers la « terre promise » pendant le Dust Bowl des années 1930. Bien qu’elle soit aujourd’hui une autoroute désaffectée, de nombreuses personnes affluent encore sur la Route 66 pour participer à ce road trip américain nostalgique.
Traversant le pays en diagonale, la route mesure 4 000 km de long et traverse certains des coins les plus reculés du centre et du sud-ouest. Elle comprend des endroits comme Tulsa, dans l’Oklahoma, Amarillo, au Texas, et Flagstaff, en Arizona. Des villes fantômes, des motels autrefois emblématiques et des attractions routières comme le Second Amendment Cowboy jonchent la Route 66, donnant aux conducteurs un sentiment unique d’une époque révolue.
Le voyage peut facilement être divisé en sections de plusieurs centaines de kilomètres si vous ne pouvez pas parcourir l’itinéraire dans son intégralité. Albuquerque, au Nouveau-Mexique, est le meilleur point de départ pour ceux qui recherchent les paysages désertiques du sud-ouest associés à la Route 66. Les efforts visant à revitaliser la route, notamment les subventions du National Trust for Historic Preservation, sont en bonne voie, elle pourrait donc très bien connaître les jours glorieux dont Chuck Berry a parlé dans sa célèbre chanson.
Cap vers l’ouest sur l’Oregon Trail
L’historique Oregon Trail est la route la plus importante de l’histoire américaine. La Route 66 est peut-être plus emblématique, mais c’est l’Oregon Trail qui a provoqué la plus grande migration terrestre de masse de l’histoire des États-Unis. Pendant 20 ans, entre 1840 et 1860, environ 400 000 voyageurs ont parcouru plus de 3 200 kilomètres depuis Independence, dans le Missouri, vers la promesse de prospérité de l’Ouest. Aujourd’hui, la majeure partie de la route est pavée et personne ne l’emprunte dans des chariots recouverts de toile… du moins à notre connaissance.
À un rythme tranquille, les 5 300 kilomètres de l’Oregon Trail moderne vous emmènent vers l’ouest ou vers l’est, d’un océan à l’autre. Au départ de Cape Cod, à l’est du Massachusetts, la route traverse certaines des régions les plus belles et les plus importantes sur le plan historique des États-Unis. Parmi celles-ci figurent Lexington et Concord, le Temple de la renommée du baseball, les chutes du Niagara, le Field of Dreams, le mont Rushmore et le parc national de Yellowstone, qui est un endroit merveilleux pour la pêche en eau douce.
Bien que très peu de la nouvelle Oregon Trail retrace l’original, le tronçon qui traverse la chaîne des Cascades et jusqu’à Columbia Gorge vous donne une idée du paysage que ces premiers voyageurs ont dû voir. Le nouvel itinéraire offre toujours cette immense sensation d’échelle et d’histoire, et a permis aux voyageurs modernes d’apprécier à nouveau ces intrépides voyageurs du 19e siècle.
Faites signe au Canada le long du Grand Nord
Le Great Northern incarne l’essence même du caractère du nord des États-Unis. Sur 4 150 kilomètres, parcourez la Route 2 et traversez la crête nord du pays le long de la frontière canadienne. Des montagnes vertes du Vermont, du parc national de Mackinac Island dans le Michigan, des étendues sauvages de l’Idaho au charme métropolitain de Seattle, le Great Northern est un voyage qu’aucun amoureux des paysages du nord ne voudra manquer.
Il est important de noter que vous devrez traverser le Canada pour vous rendre du Vermont au Michigan. Vous entrerez par la frontière à Burlington, dans le Vermont, traverserez le Québec et l’Ontario, puis traverserez à nouveau les États-Unis à St. Ignace, dans le Michigan. Les paysages le long de la rive canadienne des Grands Lacs sont parmi les plus beaux du continent.
La période de l’année à laquelle vous partez est importante pour profiter de ce road trip. La fin du printemps, l’été et le début de l’automne sont les meilleures périodes pour y aller, car elles vous offrent le meilleur climat et le meilleur rapport qualité-prix en termes de disponibilité des sites. L’hiver est faisable, mais déconseillé pour ce road trip en raison du fait que tous les États que vous traverserez reçoivent de bonnes quantités de neige et que de nombreuses attractions touristiques sont fermées pour la saison.
Êtes-vous vraiment sur la route de nulle part ?
En tant que première route pavée reliant le Canada au Mexique, la Route vers nulle part porte bien son nom malgré sa place dans l’histoire. Une ligne droite virtuelle reliant la frontière canadienne dans le Dakota du Nord à la frontière mexicaine au Texas, la Route vers nulle part suit la Route 83 des États-Unis sur 1 885 miles de plaines plates, de terres agricoles, de petites villes, de prairies vallonnées et de rivières tumultueuses. Bien que le paysage puisse parfois sembler monotone, ce qui est probablement ce qui a donné naissance au surnom de la route, il y a suffisamment de raisons de faire ce voyage pour la seule raison qu’il est relativement peu fréquenté par les touristes.
Alors que des routes emblématiques comme la Route 66 et la Great Northern traversent de nombreux sites les plus célèbres des États-Unis, la Route 83 ne traverse aucun centre touristique. Pour ceux qui recherchent un road trip plus calme, c’est probablement parfait. Pour faire connaissance avec les habitants dans de petits restaurants ou profiter du OzFest sur le thème du « Magicien d’Oz » à Liberal, Kansas, la Route vers nulle part est probablement le seul road trip de cette liste qui offre un aperçu vraiment sans filtre de l’Amérique rurale centrale.
Bien que beaucoup considèrent cette région comme une « nation survolée », ceux qui empruntent la route qui ne mène nulle part pourraient y trouver un endroit qui mérite d’être visité. Alors si vous n’êtes pas du genre à aimer les foules, le trafic ou les destinations touristiques traditionnelles, pourquoi ne pas emprunter cette route américaine moins fréquentée et découvrir par vous-même les particularités de ce vaste territoire.
Parcourez la Great River Road
Le fleuve Mississippi est le fleuve le plus remarquable et le plus emblématique (mon Dieu, nous utilisons souvent ce mot) des États-Unis. Tout le monde connaît le Mississippi. Il a servi de lien vital à d’innombrables villes et villages en tant que moyen de commerce et de transport. L’importance de ce fleuve dans l’histoire américaine, passée et présente, ne peut être sous-estimée. À juste titre, la Great River Road rend hommage à cet héritage en parcourant toute la longueur du fleuve Mississippi.
Au départ des contrées sauvages du nord du Minnesota, la Great River Road suit le Mississippi vers le sud jusqu’à son terminus à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane. Lancée en 1938 en tant que conglomérat de routes reliant 10 États, la Great River Road a été conçue pour mettre en valeur le fleuve et le caractère local des villes qui le parsèment. C’est loin d’être un voyage inter-États, car vous parcourrez 3 000 miles de route et traverserez le fleuve autant que possible.
L’itinéraire lui-même est la destination de ce voyage. Le paysage de marais de cyprès, de prairies et de delta fertile peut rivaliser avec celui de n’importe quelle côte océanique spectaculaire. Ajoutez à cela des destinations urbaines uniques comme Memphis, dans le Tennessee, et la très animée Nouvelle-Orléans, et vous obtenez un voyage incroyable qui est l’Amérique à son meilleur !
La route la plus solitaire ? Pas avec des amis !
Si vous aimez les aventures en solo, le fait de partir seul en road trip ne vous dérangera pas. Cependant, même le plus rebelle des solitaires doit admettre qu’il se sent seul sur la route de temps en temps. Ce n’est pas forcément le cas. Un road trip n’est jamais solitaire quand on a des amis, même sur la route autoproclamée la plus solitaire d’Amérique. Tout comme la route vers nulle part mentionnée ci-dessus, la route la plus solitaire d’Amérique porte bien son nom dans certaines zones. Elle n’est cependant pas totalement isolée.
Bien que certains endroits le long de cette célèbre route semblent si vides que vous vous demanderez si vous reverrez quelqu’un un jour, le sentiment de solitude totale est dissipé lorsque vous vous arrêtez à l’une des destinations fantastiques le long de cet itinéraire de plus de 4800 km. Surnommée « La route la plus solitaire d’Amérique » dans un numéro de 1986 du magazine Life, l’autoroute 50 s’étend du Maryland à la Californie, en passant par le désert, les montagnes, les grandes plaines, les champs de bataille de la guerre civile et le Golden Gate Bridge.
Construite pour relier les côtes, cette route était plus souvent empruntée avant l’invention du réseau routier inter-États. En raison de sa longueur, le trajet peut être parcouru en plusieurs parties si vous disposez de peu de temps. Cependant, vous n’aurez pas la même expérience de cross-country que si vous aviez parcouru l’intégralité du trajet.
Vous trouverez à la fois des pins et des palmiers sur la Route 1
Si vous vous êtes déjà demandé s’il existait une route qui parcourait toute la côte est, de la Floride au Maine, alors vous devez absolument découvrir la Route 1. Des pins aux palmiers, ce voyage épique de 3 800 km le long de la côte atlantique est l’un des meilleurs moyens de découvrir certaines des plus grandes villes du pays. Bien que rurale à certains endroits, la Route 1 englobe l’intégralité de la mégalopole du nord-est, ce qui la rend parfaite pour tous ceux qui aiment la vue sur l’océan et la culture urbaine.
Vous pouvez choisir de commencer votre voyage à Key West, en Floride, ou à Fort Kent, dans le Maine. Dans tous les cas, vous traverserez certains des lieux les plus importants du pays sur le plan historique, notamment Boston, New York, Washington DC et bien d’autres encore. Il est impossible de décrire le nombre exact d’endroits que vous pourrez voir. Vous pourriez prendre un mois entier pour parcourir la Route 1 et ne pas tout voir.
Si vous n’êtes pas un adepte du trafic et des destinations touristiques à fort trafic, certaines sections de la Route 1, notamment celles entre Boston et DC, ne vous conviendront peut-être pas. Cependant, le tronçon sud est plus ouvert et présente des paysages côtiers et intérieurs étonnants et peu visités des États du Sud, avant de s’ouvrir à nouveau sur un océan plus vaste le long du célèbre Seven Mile Bridge jusqu’aux Florida Keys. Dans l’ensemble, une expérience de conduite inoubliable.
De la forêt tropicale au désert sur la Pacific Coast Highway
Presque l’image miroir de la Route 1, la Pacific Coast Highway traverse toute la côte ouest, de Seattle, Washington, jusqu’à San Diego, Californie. Sur cette célèbre route de 2 650 km, vous traverserez la forêt tropicale et le désert, dont une grande partie est beaucoup plus rurale et pittoresque qu’on ne le pense. Naturellement, lorsque vous parcourez la côte ouest, vous rencontrerez des zones d’étalement urbain, en particulier entre Los Angeles et San Diego. Cependant, la Pacific Coast Highway est beaucoup plus rurale et pittoresque que sa sœur orientale, surtout si vous commencez votre voyage dans l’État de Washington.
Au départ de Seattle, la Pacific Coast Highway tourne vers la péninsule olympique. Ici, à l’extrémité ouest des 48 États inférieurs, la route serpente à travers le spectaculaire parc national olympique, qui présente des montagnes, des côtes et des glaciers à couper le souffle. Plus au sud, en Californie, la célèbre Avenue of Giants met en valeur les énormes séquoias et le littoral incroyablement spectaculaire de Big Sur.
Des villes dynamiques comme Seattle, Portland, San Francisco et Los Angeles, des plages populaires et le célèbre Hearst Castle jalonnent l’autoroute, offrant des pauses culturelles agréables entre les vastes espaces ouverts le long de la côte. Dans l’ensemble, vous auriez du mal à ne pas trouver quelque chose à apprécier dans ce road trip.
Le Pacifique Sud de la Géorgie à la Californie
Le terme « Southern Pacific » évoque davantage un voyage à travers un chapelet d’îles dans le sud de l’océan Pacifique qu’un tour du continent américain. Pourtant, c’est exactement ce dont il s’agit. L’une des plus anciennes routes officielles de cette liste, la Southern Pacific a été créée en 1914 sous le nom de Dixie Overland Highway. Comme elle suit la Route 80 depuis la Géorgie jusqu’à l’ensemble du Sud et dans les déserts du sud-ouest avant d’atteindre l’océan Pacifique à San Diego, le nouveau nom de Southern Pacific est plus approprié.
Le sentier du Pacifique Sud est peut-être le plus gourmand de tous. Il vous emmène au cœur du pays du barbecue américain. Ne manquez pas de vous arrêter dans les stands de bord de route au Texas, en Alabama, au Mississippi et en Louisiane. L’attrait du goût authentique du barbecue du Sud vous mettra l’eau à la bouche avant même de sortir de la voiture.
Plus à l’ouest, vous découvrirez des sites fascinants tels que Roswell, au Nouveau-Mexique, avec son thème OVNI prononcé, et Tombstone, en Arizona, qui est la carte postale d’une ville du Far West du XIXe siècle. Au total, ce voyage de 4 380 km vous emmène des marais et des bayous au désert, aux cactus et à la côte océanique d’une beauté époustouflante. C’est certainement un voyage à ne pas manquer.
D’une frontière à l’autre dans les deux sens
Ce dernier road trip incroyable de notre liste commence techniquement au Canada. Au départ du parc national Jasper en Alberta, cet itinéraire, surnommé à juste titre Border to Border, est un incroyable voyage de 3 600 km vers le sud à travers la majesté des montagnes Rocheuses et dans les vastes déserts de l’Arizona et du Nevada. Le paysage est d’une beauté sans égal, avec des couchers de soleil qui seraient parmi les plus époustouflants de tout le pays.
Une fois sortis du Canada, les automobilistes empruntent la route américaine 93 et continuent vers le sud jusqu’à la fin du voyage. Il est recommandé aux voyageurs de prévoir 10 jours pour profiter pleinement du voyage, qui commence sa partie américaine dans les régions sauvages du Montana et de l’Idaho, avant de pénétrer dans les forêts de cactus et les falaises de grès rouge du Nevada. Depuis Las Vegas, la route traverse le barrage Hoover et entre en Arizona, où elle se termine dans la ville de Nogales, juste à la frontière avec le Mexique.
Le besoin de conduire est très fort dans ce pays. C’est pourquoi les films de road trip cartonnent au box-office et que la culture automobile américaine est l’une des plus emblématiques au monde. Les États-Unis sont immenses et la meilleure façon de les découvrir est de les traverser en voiture. Prenez votre temps et profitez pleinement de ce que ces routes incroyables ont à offrir.
