L’une des principales raisons pour lesquelles la vie en van est plus chère que vous ne le pensiez est le coût du stationnement de nuit. Après avoir acheté un camping-car et l’avoir rempli de matériel de camping, pris la route quel que soit le prix de l’essence et vous être arrêté chez McDonald’s, vous avez peut-être été surpris la première fois que vous avez découvert que vous deviez quand même débourser 60 $ pour un morceau de ciment.
Les terrains de camping et les parcs de camping-cars sont formidables. Les enfants peuvent se faire des amis sur d’autres sites pendant que vous allumez le feu, l’électricité à quai et l’eau chaude illimitée peuvent être une véritable bouée de sauvetage, et vous pouvez enfin faire la vaisselle à plus de 15 cm de votre chambre. Malheureusement, les coûts des terrains de camping peuvent rapidement s’accumuler et les systèmes de réservation peuvent être une véritable épine dans le pied d’un van rempli d’envie de voyager.
L’intérêt d’acheter une maison autonome sur roues est la liberté qu’elle apporte. Principalement la liberté de prendre la route sans réserver d’hébergement. J’ai conduit un camping-car de classe B à travers les États-Unis et le Canada, dormant sur des terrains publics, des Walmarts et des routes secondaires immaculées tout au long du parcours. Mon camping-car est loin d’être un camping-car furtif, et pourtant, les meilleurs endroits où j’ai dormi étaient totalement gratuits. Voici comment vous pouvez faire de même.
Construisez votre itinéraire autour des terres publiques
Le Bureau of Land Management (BLM) et le National Forest Service (NFS) gèrent les deux plus grandes collections de terres publiques aux États-Unis. Les deux départements gèrent plus de 440 millions d’acres de terres, y compris de vastes étendues disponibles pour un maximum de 14 jours de camping gratuit. Voyager en camping-car est une question de voyage, pas de destination. Faire un détour d’une heure pour camper sur des terres publiques pourrait être le point culminant de tout votre voyage.
Vous pouvez trouver des emplacements dans ces zones avec des vues panoramiques et un sentiment d’intimité qui rivalise avec les terrains de camping les plus visités du pays. Le seul problème est que ces zones de camping dispersées sont complètement hors réseau. Vous pouvez avoir des toilettes sèches et une table de pique-nique à proximité, mais en réalité, vous aurez de la chance de trouver un endroit plat pour vous garer à niveau.
Le BLM et le NFS ont des règles et réglementations légèrement différentes concernant le camping. Vous devez vous familiariser avec les règles, qui peuvent être consultées sur le site Web du NFS et du BLM, avant d’éteindre votre moteur. Dans la plupart des cas, le camping est autorisé tant qu’il n’y a pas de signalisation et tant qu’il n’interfère pas avec d’autres utilisations officielles. Ces sites sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi, et abritent certains des campings les plus étonnants de tout le pays.
Parler aux étrangers
On vous a probablement appris dès votre plus jeune âge à ne pas parler aux inconnus. Cependant, on vous a probablement aussi appris que les voitures sont faites pour conduire, pas pour vivre, et cela s’est avéré faux à l’occasion. Il existe des exceptions à chaque règle, et lorsque vous essayez de garer votre camping-car gratuitement, vous devrez faire des exceptions à toute règle qui n’est pas spécifiquement signalée.
Il n’y a pas de meilleure technique que le bouche-à-oreille pour trouver des trésors cachés. Si vous finissez par vous garer à côté de quelques autres personnes dans des camping-cars, ils ne verront peut-être pas d’inconvénient à ce que vous entamiez respectueusement une conversation et leur demandiez quelques conseils, surtout si vous leur montrez votre véhicule. Demandez-leur d’où ils viennent et essayez d’avoir un endroit ou un conseil en tête pour les aider à trouver leur place.
Cette astuce nécessite que vous lisiez la pièce ou, dans ce cas, le gréement. Certaines personnes ne veulent pas être dérangées lorsqu’elles sont dans les bois. C’est bien d’être un voisin amical, mais vous ne devez pas frapper aux camping-cars fermés ni interrompre les gens pendant qu’ils mangent. Commencez par un salut amical et un bonjour en passant avant de vous diriger directement vers le camping de quelqu’un d’autre.
Découvrez quels magasins autorisent le stationnement des camping-cars
Nous rêvons tous de passer des nuits dans les bois dans nos camping-cars, mais pour profiter des plus belles vues, vous devrez probablement passer quelques nuits dans un parking en chemin. Des endroits comme Walmart, Bass Pro Shops, Casinos et Cracker Barrel peuvent être un véritable refuge pour les chiens de route fatigués. Ces entreprises sont si importantes pour la communauté des camping-cars que des citoyens concernés ont mis en place une carte interactive en ligne qui suit l’emplacement des magasins adaptés aux camping-cars (dans ce cas, les magasins Walmart et Cracker Barrel). Il y a même eu un long métrage documentaire réalisé il y a quelques décennies, mettant en vedette des voyageurs à temps plein avec des perroquets perchés sur leurs épaules chantant les louanges des terrains Walmart.
Les campeurs modernes ont moins d’emplacements de magasins parmi lesquels choisir, car ces entreprises modifient leurs règles concernant le camping de nuit. Walmart rapporte qu’il existe actuellement 4 615 emplacements aux États-Unis. Les mises à jour les plus récentes du tracker interactif Walmart indiquent qu’environ 1 000 de ces emplacements n’autorisent plus le stationnement de nuit.
Les parkings de magasins adaptés aux camping-cars sont l’une des méthodes les plus fiables pour trouver un endroit gratuit où se reposer sans trop s’éloigner de l’autoroute. Il nous faudra juste réfléchir un peu plus à la façon dont nous pouvons y parvenir. Pour éviter les coups, appelez à l’avance et confirmez que l’emplacement individuel que vous avez identifié autorise le camping, et ne faites rien qui puisse ennuyer les propriétaires. Cela signifie qu’il est interdit d’installer un camp à l’extérieur, de faire du feu et de faire fonctionner des générateurs.
Stationnez gratuitement en tant qu’hôte de camping
Ce conseil s’adresse à tous ceux qui souhaitent passer les prochains mois dans leur camping-car. De nombreux parcs nationaux et terrains de camping privés proposent des programmes qui vous permettront de séjourner gratuitement sur place en échange de quelques heures de travail. Les règles varient d’un camping à l’autre, mais vous devez vous attendre à vous garer dans un camping pendant au moins deux mois pour décrocher le poste.
Non seulement travailler comme hôte de camping vous aide à camper gratuitement, mais c’est aussi un excellent moyen de rencontrer de nouvelles personnes. Vos responsabilités quotidiennes consisteront à faire visiter les lieux aux clients, à maintenir l’ordre et à répondre aux questions. Vous deviendrez rapidement l’expert local de facto de la région, et les nouveaux visiteurs viendront vers vous à la recherche de recommandations locales. De plus, comme l’explique Brian Gifford de CheapRVLiving, se promener dans le camping plusieurs fois par jour est un excellent moyen de rester en bonne santé sur la route.
Assurez-vous simplement de bien comprendre ce à quoi vous vous engagez avant d’accepter les travaux et de démonter votre attelage de remorque. Selon le camping, vous pourriez être chargé de maintenir la propreté des toilettes à compost.
Ne laisse aucune trace
Notre dernier conseil est le plus important. Ne laissez aucune trace est un ensemble de règles d’éthique en plein air qui s’appliquent à toute excursion. Ces règles s’appliquent que vous dormiez dans les bois ou que vous vous gariez dans un Walmart. Si vous nettoyez après vous aujourd’hui, il vous sera beaucoup plus facile de garer votre camping-car gratuitement demain.
Le National Park Service expose les sept principes clés du principe « Ne laisser aucune trace » en ligne, dans des dépliants et sur les terrains de camping. En gros, l’idée est de laisser un site plus propre qu’à votre arrivée. Rien ne fait fermer un emplacement et retirer le panneau d’interdiction de stationnement de nuit plus rapidement que les campeurs qui laissent des déchets, créent davantage de foyers inutiles ou n’enterrent pas leurs excréments. C’est un signal flagrant d’activité humaine même après votre départ, de sorte que les passants remarquent que quelqu’un y a séjourné et salir le joint.
Peu importe où vous campez, les campeurs en liberté ont la responsabilité de respecter la terre et de garantir que l’endroit soit disponible pour votre prochain voyage et pour la prochaine génération. Ne laisser aucune trace devrait toujours être la deuxième phrase la plus importante dans tout camping-car, juste après « café gratuit avec plein d’essence ».
