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2024 s’est avérée être une année spectaculaire pour ceux qui aiment contempler le ciel, avec des événements tels que l’éclipse solaire de 2024, de superbes aurores boréales et maintenant la pluie de météores des Perséides ajoutant à l’excitation.
La pluie d’étoiles filantes des Perséides est un événement céleste annuel qui captive les astronomes depuis des siècles. Nommée d’après la constellation de Persée, cette pluie est réputée pour ses spectacles éblouissants et le grand nombre de météores visibles à son apogée. Elle est causée par les débris de la comète Swift-Tuttle, qui orbite autour du soleil tous les 133 ans (via The Planetary Society). Lorsque la Terre traverse les débris laissés par la comète, de minuscules particules brûlent dans notre atmosphère, créant de brillantes traînées de lumière.
Les Perséides promettent un spectacle à couper le souffle, ce qui en fait un moment fort du calendrier astronomique. Mais ce n’est pas seulement une expérience visuelle spectaculaire. Elle nous connecte à la nature vaste et dynamique de notre système solaire. Pour profiter au maximum de ce phénomène astronomique, voici quelques conseils pour observer la pluie de météores des Perséides de 2024.
Meilleurs endroits et horaires pour le visionnement
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La pluie de météores des Perséides de 2024 a commencé le 14 juillet et devrait rester active jusqu’au 1er septembre 2024, selon Earth Sky. La pluie atteindra son apogée dans la nuit du 12 août, les meilleures chances de l’observer se produisant juste avant l’aube les 11, 12 et 13 août. En effet, la lune sera dans une phase de croissant décroissant à ces dates, sa lumière sera donc moins intense. De plus, le nombre de météores augmente à mesure que la nuit s’assombrit, de sorte que les chances de les repérer sont plus élevées au petit matin, avant le lever du soleil.
Les météores des Perséides rayonnent depuis la constellation de Persée, qui se lèvera dans le ciel du nord-est. Cependant, vous n’avez pas besoin de vous concentrer strictement sur cette zone pour les voir. Les pays de l’hémisphère nord et certaines parties de l’Europe ont généralement les meilleures vues en raison de leurs latitudes plus élevées (via The Planetary Society), mais les observateurs d’autres parties du monde peuvent toujours profiter de la pluie de météores. Les météores peuvent voler dans n’importe quelle partie du ciel, donc une vue large et dégagée est idéale.
Peu importe où vous êtes, pour maximiser vos chances d’apprécier pleinement les Perséides, trouvez un endroit avec une pollution lumineuse minimale. Les zones urbaines avec des lumières vives réduisent votre capacité à voir les météores. Recherchez des zones rurales, des parcs nationaux ou des réserves de ciel étoilé désignées où le ciel est le plus sombre. Assurez-vous de vérifier leurs heures d’ouverture ou recherchez les parcs qui peuvent organiser des événements d’observation !
Conseils de préparation et de sécurité pour le visionnement
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Bien que vous n’ayez pas besoin d’équipement spécial pour profiter de la pluie de météores des Perséides, quelques essentiels peuvent améliorer votre expérience. Peu importe où vous vivez, même en août, les températures nocturnes peuvent chuter, alors habillez-vous en plusieurs couches pour rester au chaud. De plus, vérifiez les prévisions météorologiques avant de partir. Par temps nuageux, vous voudrez vous épargner une randonnée, mais vous serez déçu. Si le ciel est dégagé, une chaise inclinable ou une couverture vous permettront de vous allonger confortablement et de regarder le ciel, tout en épargnant à votre cou beaucoup de tension. Restez hydraté et ayez des collations à portée de main pour la longue séance d’observation.
Méfiez-vous des animaux et de la faune à proximité. N’oubliez pas d’être attentif et de pratiquer le principe « Ne laisser aucune trace » afin de ne pas perturber l’environnement naturel. Si vous vivez dans une zone rurale, un insectifuge naturel peut vous sauver la vie.
Les lumières peuvent affecter votre expérience de visionnage, laissez à vos yeux le temps de s’habituer à l’obscurité. Évitez de regarder votre téléphone ou d’autres lumières vives pendant au moins 20 minutes avant de commencer à regarder, selon Space. Si vous devez lire une carte, essayez d’utiliser une lampe de poche rouge, car elle a un impact minimal sur la vision nocturne (via Optica). Si vous souhaitez photographier la pluie de météores, la NASA recommande d’utiliser un appareil photo avec des réglages manuels et un trépied pour capturer des expositions stables et longues du ciel nocturne. Cela augmentera vos chances d’obtenir de superbes clichés des météores.
