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Il est fort probable qu’aucune créature nageant dans les eaux côtières ne suscite autant de crainte et de fascination que les requins. On peut supposer sans risque que la plupart, sinon la totalité, des millions de personnes qui passent du temps dans l’eau ont eu à un moment ou à un autre l’idée d’une attaque de requin. Il est tout aussi probable que la majorité de ces rêves (ou cauchemars) se terminent par une blessure mortelle infligée par le requin.
En réalité, les risques d’attaque sont faibles, voire infimes, puisque moins de 100 attaques ont lieu dans le monde, selon le Florida Museum of Natural Science, l’organisme qui gère le fichier international des attaques de requins. Cependant, ils ne sont jamais nuls, et ceux qui aiment passer du temps dans l’eau doivent toujours être conscients du danger qui existe, d’autant plus que certains des requins les plus dangereux du monde nagent à portée de vue du front de mer.
Si une attaque se produit, elle ne sera pas forcément la condamnation à mort qu’on imagine souvent, car en moyenne, seulement une demi-douzaine de personnes meurent chaque année suite à une attaque de requin, selon les statistiques de l’International Shark Attack File. Savoir quoi faire si vous êtes attaqué par un requin peut considérablement augmenter vos chances de survie.
Éviter d’être attaqué
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Même si cela peut paraître cliché, la meilleure chose à faire en cas d’attaque de requin est d’éviter de se faire attaquer. Le Florida Museum ne se contente pas de suivre les attaques au fur et à mesure qu’elles se produisent, il publie également une liste de choses à ne pas faire pour éviter qu’une attaque ne se produise.
Parmi les choses à éviter pour réduire vos chances d’être attaqué :
- Bâton nageant dans une eau peu profonde et claire.
- Ne nagez pas seul.
- Évitez les éclaboussures excessives, qui peuvent être confondues avec des poissons en difficulté.
- Ne nagez pas à proximité de bancs de poissons, car ils peuvent être la proie des requins.
- Évitez de nager pendant les périodes de faible luminosité comme l’aube, le crépuscule et la nuit.
- Ne nagez pas loin du rivage.
- Évitez de porter des bijoux brillants ou des vêtements voyants.
- N’entrez pas dans l’eau si vous savez que des requins sont présents.
Bien que ces conseils ne soient pas infaillibles, il a été prouvé qu’ils réduisent considérablement les risques d’attaque de requin. Cependant, encore une fois, les risques ne sont jamais nuls, il est donc important de savoir quoi faire si un requin s’approche de vous ou vous attaque.
Restez calme et maintenez votre position
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Les baigneurs qui fuient frénétiquement après avoir entendu les cris de « requin ! » sont des scènes courantes dans les films et les émissions de télévision. Cependant, dans la réalité, une fois qu’un requin vous a repéré, l’une des pires choses que vous puissiez faire est de paniquer. Il est important de rester calme pour que vous puissiez à la fois garder vos pensées claires et ne pas attirer encore plus l’attention sur vous. Essayez de maintenir un contact visuel avec le requin et essayez calmement mais rapidement de sortir de l’eau, soit vers un bateau en attente, soit vers le front de mer. Essayez d’éviter les éclaboussures excessives lorsque vous vous retirez, car cette agitation peut attirer un requin qui la confondra avec un poisson s’éclaboussant à la surface.
Si vous ne parvenez pas à sortir de l’eau, ne bougez pas. Vous devez continuer à faire face au requin et à vous faire paraître aussi gros que possible, ce qui peut dissuader le requin d’attaquer (ou de continuer à attaquer). Faire des mouvements brusques et agressifs est un dernier recours pour tenter de décourager un requin de poursuivre son agressivité.
Défendez-vous
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Cela peut paraître illogique quand on considère la force et la férocité d’un requin, mais se défendre est souvent le meilleur moyen de survivre à une attaque. La Victoria Fisheries Authority, qui est responsable de la gestion de certaines des eaux les plus infestées de requins au monde, affirme avec force que les comportements passifs tels que faire le mort ne suffisent pas à repousser une attaque. Son conseil est plutôt de se défendre une fois l’attaque lancée.
En frappant le requin sur le museau ou en attaquant ses yeux et/ou ses branchies, les nageurs ont toutes les chances de convaincre le requin de cesser de s’attaquer. Il n’existe pas de combat équitable lorsqu’on s’attaque à un requin, alors utilisez tout ce qui est à portée de main pour repousser l’attaque : planche de surf, bodyboard, canne à pêche, pagaie de bateau, etc. Les mâchoires des requins sont extrêmement puissantes. Tout objet dur pouvant être utilisé pour aider à repousser une attaque peut assurer une certaine séparation entre les dents acérées du requin et la chair humaine.
Sortez de l’eau le plus rapidement possible
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Dès que l’occasion se présente, sortez de l’eau. Que ce soit pour remonter sur un bateau ou pour retourner à la plage, dès que le requin détourne son attention, il faut sortir précipitamment. Restez calme, mais reculez avec un objectif. En revenant au bateau ou à la plage, essayez de suivre les déplacements du requin afin de ne pas être pris par surprise s’il revient pour continuer l’attaque.
Si possible, une fois de retour sur la côte, prévenez les autres qui ne savent peut-être pas qu’un requin est dans la zone. Avec le chaos qui accompagne souvent les plages bondées, même un événement aussi traumatisant qu’une attaque de requin peut passer inaperçu pour beaucoup. Ainsi, tout avertissement qui peut être émis peut empêcher une autre attaque et aider à attirer l’attention sur l’aide dont vous pourriez avoir besoin après avoir survécu à une attaque.
Maintenir la pression sur la plaie
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Les requins sont connus pour leurs rangées de dents acérées comme des rasoirs. Même la plus légère des attaques peut entraîner une blessure ouverte. C’est là que les fournitures de premiers soins et d’urgence entrent en jeu pour vous offrir les meilleures chances de survie et de rétablissement complet. Idéalement, les premiers soins seront effectués par quelqu’un d’autre une fois que vous serez hors de l’eau. Cependant, si vous êtes attaqué à un moment où personne d’autre n’est présent, vous devez savoir quelles mesures prendre pour vous sauver.
Avant même de sortir de l’eau, essayez d’exercer une pression sur la plaie pour ralentir le saignement. Une fois hors de l’eau, continuez les premiers soins. Cela consiste avant tout à maintenir une pression sur la plaie pour arrêter ou ralentir le saignement. Si la plaie est suffisamment grave, un garrot peut être nécessaire pour endiguer le saignement jusqu’à une extrémité. Une fois le saignement maîtrisé, le nettoyage et le pansement de la plaie peuvent aider à prévenir l’infection.
Selon une étude publiée dans le Journal of Clinical Microbiology, un choc, voire un arrêt cardiaque, peuvent également survenir après une attaque de requin. Il est donc important d’être vigilant et de surveiller tout retard de réaction et tout problème médical, même après la fin de l’attaque et votre retour sur la terre ferme.
Appelez à l’aide et obtenez des soins médicaux
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Obtenir de l’aide est souvent essentiel pour survivre à une attaque ou atténuer la gravité des blessures infligées par un requin. Il n’est jamais trop tôt pour appeler à l’aide. Appelez à l’aide tôt et souvent – avant, pendant et après une attaque. D’autres baigneurs, plaisanciers ou sauveteurs présents dans la zone peuvent éventuellement aider à repousser une attaque, faire abandonner l’attaque par un requin et/ou prodiguer les premiers soins après une attaque.
Après une attaque, il est impératif de consulter un médecin. C’est une évidence lorsqu’il s’agit de blessures graves. Cependant, même une petite morsure qui peut ne pas sembler trop grave doit être examinée par un médecin. L’étude publiée dans le Journal of Clinical Microbiology prévient qu’une morsure de requin peut provoquer diverses infections, notamment plusieurs souches de vibrions. De plus, des blessures internes invisibles peuvent également être présentes. Il est donc essentiel de consulter rapidement un médecin, même si la blessure ne met pas immédiatement la vie en danger.
