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L’été voit une augmentation du nombre de plaisanciers aux États-Unis, et cette augmentation de l’activité nautique s’accompagne d’une augmentation des accidents, des blessures et des décès liés à la navigation. C’est en été que se produisent la plupart des accidents de navigation, et l’un des accidents les plus courants chez les plaisanciers est le chavirage – retournement, retournement ou inondation (remplissage du bateau d’eau). Il s’agit d’une situation grave qui peut même mettre la vie en danger. En fait, c’est l’une des causes les plus courantes de décès chez les pêcheurs et l’une des principales causes de blessures et de décès chez les plaisanciers. Un chavirage deviendra infiniment plus dangereux si vous, ainsi que toutes les personnes à bord, n’êtes pas préparés et ne savez pas quoi faire.
La priorité en cas de chavirage d’un bateau est la survie. Étant donné que n’importe quel bateau, canoë, radeau ou kayak peut se retourner, quelle que soit sa taille, il est important que toute personne qui passe du temps sur l’eau soit bien préparée et sache comment survivre si son bateau chavire.
Soyez prêt avant de quitter le quai
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Les causes du chavirage d’un bateau sont diverses, mais la raison est assez simple : le bateau devient instable. Les causes de cette instabilité sont diverses. Parfois, il s’agit d’erreurs commises par les pagayeurs ou les plaisanciers, comme un virage trop brusque, une mauvaise répartition du poids dans le bateau ou une méconnaissance des conditions. D’autres causes échappent au contrôle du plaisancier. Il peut s’agir d’un défaut non détecté du bateau ou de conditions météorologiques soudainement défavorables. Il est donc important de comprendre et de se rappeler que le chavirage est une possibilité même pour les meilleurs plaisanciers.
Même si cela peut parfois être inévitable, vous pouvez être totalement maître de la préparation à un tel événement malheureux (ainsi qu’à tout autre accident). Cette préparation commence avant même de quitter le quai. Il est important que vous soyez équipé de tout l’équipement de sécurité requis par la Garde côtière. De plus, tous les passagers du bateau doivent savoir où se trouvent ces articles essentiels à la survie et comment les utiliser.
Mesures à prendre si votre bateau chavire
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Quelle que soit la raison, une fois qu’un bateau a chaviré, il faut veiller à ce que tout le monde sorte de l’eau sain et sauf et, surtout, vivant. Même si deux chavirages ne se ressemblent pas exactement, la démarche à suivre reste essentiellement la même.
La première chose à faire est de vérifier s’il n’y a pas d’autres passagers et de faire un décompte pour s’assurer que tout le monde est présent. Si quelqu’un ne porte pas de gilet de sauvetage, il doit en enfiler un. Vous devez toujours rester à bord du bateau. Il peut être possible de redresser (retourner) une petite embarcation, mais si ce n’est pas possible, montez sur le dessus du bateau si vous le pouvez. Sinon, accrochez-vous au moins à celui-ci. Cela vous aidera à rester à flot et permettra aux sauveteurs de vous repérer beaucoup plus facilement. La règle de base est que vous ne devez pas tenter de nager pour chercher de l’aide si vous êtes à plus de 50 mètres du rivage. Enfin, signalez votre arrivée à l’aide en utilisant tous les moyens à votre disposition, que ce soit à l’aide d’appareils tels que des klaxons et des sifflets, des fusées éclairantes, ou simplement en agitant les bras et les vêtements, des miroirs ou tout autre objet susceptible d’attirer l’attention que vous avez sur vous.
