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Si vous souhaitez échapper aux foules olympiques (et aux prix) de Paris cet été, sortez et partez pour le département de la Savoie, près de la frontière suisse, est une excellente alternative. Cette belle région abrite le Mont Blanc, la plus haute montagne des Alpes européennes, et des tonnes d’autres sommets plus accessibles. Une montagne en particulier, située près de Chambéry, en France, offre des vues inoubliables et un charme régional classique. La région propose une randonnée qui vous mènera directement à la Croix du Nivolet, une croix de sept étages au sommet de la Dent du Nivolet. La croix massive est fantastique avec des vues panoramiques sur les Alpes lointaines et le lac du Bourget à proximité.
Vous pouvez rejoindre ce monument à pied depuis un domaine skiable voisin connu sous le nom de La Feclaz ou depuis l’un des nombreux points de départ dans les vallées situées en contrebas de la montagne, que nous aborderons en détail. La marche vers cette croix vous emmène à travers de magnifiques terres agricoles françaises, des pentes abruptes dans des forêts anciennes et plusieurs kilomètres de crêtes pittoresques. Cela vaut la peine de prévoir une journée entière sur cette montagne pour en profiter pleinement. J’ai eu la chance de profiter de cette randonnée avec des guides locaux qui m’ont emmené sur la route panoramique, en m’arrêtant pour griller des saucisses fraîches sur les pentes de La Feclaz. Vous aussi, vous pourrez déguster une baguette fraîchement grillée au sommet de cette montagne, et vous n’aurez même pas besoin de transporter un gril pour vous régaler. Alors, suivez-nous pendant que nous découvrons une superbe journée en plein air à la savoyarde.
Que faut-il emporter pour une randonnée en Savoie ?
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Au printemps, ces montagnes vous feront alterner entre crème solaire et imperméable. L’été, c’est plus uniforme, mais vous devriez quand même préparer vos bagages pour toutes les conditions météorologiques avant de remplir votre sac de viandes et de fromages. Et si vous vous rendez à la croix en hiver, emportez vos skis de fond. Nous avons divisé cette liste de bagages en deux : avec et sans ustensiles de cuisine. Avant d’emballer votre charbon de bois, rendez-vous à l’office de tourisme de Chambéry pour confirmer que vous êtes en mesure d’allumer des feux et de ne laisser aucune trace. Vous pouvez toujours emporter quelques saucisses sèches et du fromage pour un pique-nique plus tranquille au sommet de la montagne ou vous arrêter au restaurant à service complet à mi-chemin (nous y reviendrons plus tard) pour des repas chauds et des chocolats chauds.
Pour la randonnée, apportez :
- Couches (au moins une veste imperméable/coupe-vent).
- Itinéraire à pied/GPS.
- Bouteilles d’eau supplémentaires.
- Chaussures imperméables.
- Crème solaire.
- Bâton de marche.
Si vous prévoyez de faire des grillades, apportez également :
- Grille de cuisson.
- Charbon.
- Allumeurs de feu — découvrez ces astuces géniales pour vous inspirer.
- Plus léger.
- Couteau de poche avec une scie.
- Sac à ordures.
De nombreuses régions de France ont leur propre approche passionnée de la charcuterie et des produits laitiers. Comme cette randonnée se déroule en Savoie, il est préférable de faire le plein d’aliments arborant le drapeau savoyard. Recherchez le drapeau local rouge et blanc pour marquer les produits de cette région dans les épiceries, ou mieux encore, faites le plein d’énergie dans les boucheries et fromageries locales.
Où commencer votre randonnée
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Les Chambériens aiment être dehors. Ils aiment tellement ça qu’ils vous encourageront à faire cette randonnée, même s’il a plu beaucoup auparavant. Ils vous diront peut-être même d’y aller si la météo annonce de la pluie. Ils ont probablement raison : la croix gigantesque vaut la peine d’être parcourue, même lorsqu’il pleut. Heureusement, il existe plusieurs points de départ pour cette randonnée. Ainsi, si le temps est particulièrement mauvais ou si vous n’en avez tout simplement pas envie, vous pouvez commencer votre journée à mi-chemin de la croix et limiter votre exposition.
Si le temps est agréable et que vous vous sentez en forme, suivez Le Nivolet en boucle depuis Pragondran. Nous avons suivi cette boucle depuis un parking à Pragondran et avons beaucoup apprécié l’ascension à travers les terres agricoles françaises et le terrain en lacets pour atteindre le sommet. Le sentier est officiellement marqué à 5,5 heures et 11 kilomètres, mais les données de notre Smartwatch ont indiqué qu’il nous a fallu environ 10 heures et 17 kilomètres de porte à porte de la voiture. Trouver un endroit isolé, ramasser du bois et allumer un feu dans un buisson humide sont probablement à l’origine de la majeure partie de ce temps et de cette distance supplémentaires.
Vous pouvez également partir du parking de La Sire, ce qui réduit le parcours de moitié, soit environ 2h30 et 6 kilomètres. Cette randonnée évite les forêts brumeuses et les champs de bétail à basse altitude, ainsi qu’une bonne partie des pires sections en montée, mais ne vous inquiétez pas, il y a beaucoup de montées à partir de chaque point de départ.
Arrêt au Chalet Du Sire
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Il existe plusieurs itinéraires pour arriver à la croix. Le plus simple d’entre eux vous mènera directement au Chalet Du Sire, un restaurant situé sur le parking de La Féclaz. Vous pouvez rejoindre le chalet après avoir traversé les pentes les plus difficiles de la randonnée, ou vous pouvez y accéder en Renault Captur. Dans tous les cas, vous serez accueillis avec du café, des croissants et des spécialités savoyardes.
Les deux itinéraires que j’ai décrits plus haut passent par les copieuses raclettes au pain et au fromage servies dans ce chalet. Si je n’avais pas été guidée par quelques personnes qui y vivaient, je n’aurais jamais porté un gril jusqu’à cette montagne ; j’aurais simplement mangé ici. Même si j’ai adoré nos sandwichs aux saucisses, je mentirais si je disais que je n’étais pas un peu jalouse des fromages chauds et fondants servis ici. À environ 100 mètres du restaurant, vous trouverez les seules toilettes et l’eau potable de toute la randonnée, alors remplissez vos ventres et vos bouteilles d’eau ici.
Le chalet marque également la bifurcation du sentier. Selon l’endroit où vous souhaitez aller ensuite, vous pouvez soit monter la crête derrière le chalet pour vous diriger directement vers la croix, soit serpenter sur les pistes de ski de l’autre côté de la rue pour faire un barbecue au sommet de la montagne. Il existe d’innombrables sentiers qui aboutissent tous à des endroits pittoresques pour un pique-nique. Tant que vous suivez les sentiers qui pointent vers le haut, vous êtes sur la bonne voie.
Atteindre le sommet
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Je ne peux pas vous dire exactement où nous nous sommes arrêtés pour faire un barbecue, et ce n’est pas parce que j’ai juré de garder le secret. C’est parce que je n’en ai aucune idée. Nous avons remonté une piste de ski enveloppée d’un épais brouillard et sommes descendus par un chemin complètement différent. Continuez à monter jusqu’à ce que vous ne puissiez plus, puis installez-vous là où il y a une trouée dans les arbres. À votre arrivée, vous ne verrez peut-être que des nuages, mais le temps changeant constamment signifie que vous n’êtes jamais à plus d’un coup de vent de la gloire. Si vous restez assez longtemps, la grisaille pourrait céder la place au soleil et à une superbe vue sur le lac du Bourget en contrebas.
Tant que vous avez la chance d’avoir cette vue, vous êtes prêt à vous installer, alors utilisez nos conseils pour construire un feu de camp parfait et préparez une couche de base. Ce ne sera pas facile, surtout s’il a plu, mais cela rendra votre déjeuner bien meilleur. Une fois que votre charbon de bois a pris, c’est le moment où vous avez vraiment atteint le sommet. Asseyez-vous et laissez quelqu’un d’autre faire le travail si vous le pouvez, ou passez au barbecue. Enfin, tout ce qui reste à faire est de manger, manger et encore manger – peut-être avec une petite sieste entre les plats.
PS – Des conteneurs à déchets, à verre et à recyclage sont à votre disposition au Chalet Du Sire. Utilisez-les.
Pour arriver à la Croix du Nivolet
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Partout où vous marchez en Europe, l’histoire vous domine, ce qui rend la grandeur de la Croix du Nivolet encore plus impressionnante. Dans un continent rempli de maisons millénaires, d’églises anciennes et de palais médiévaux, cette croix de 22 mètres de haut se démarque toujours. Avec le brouillard qui souffle autour, on a l’impression qu’un éclair pourrait la frapper à tout moment. Nous nous attendions presque à entendre une voix tonitruante tomber du ciel, mais les seuls bruits que nous avons entendus étaient les rots de nos ventres rassasiés de saucisses.
Notre groupe a fait des grillades sur la montagne de ski près du Chalet Du Sire et a parcouru les derniers kilomètres de la ligne de crête jusqu’à la croix sans être encombré de viande crue. Atteindre ce point de repère signifie que vous avez parcouru environ les 3/4 de votre journée. Si vous vous êtes garé au chalet, la Croix du Nivolet est le point exact à mi-chemin de votre randonnée. Si vous venez de Pragondan, la descente vers le parking commence à côté.
Regardez à nouveau et imprégnez-vous de tout cela, car la longue et sinueuse route qui mène à votre voiture commence maintenant. Prévoyez suffisamment de temps pour la descente, surtout si vous êtes mouillé. Nous avons traversé les pires étendues de boue sur la partie retour de la randonnée. La longue descente vous donnera l’occasion de trouver un rythme et de vous glisser dans votre propre espace mental pendant un moment, satisfait, fatigué et prêt pour une douche.
