La Floride est la destination de vacances de printemps et de vacances en famille de la plupart des habitants des États-Unis contigus. Cependant, il semble que quelque chose de dangereux se cache dans les eaux du Sunshine State — et ce ne sont pas les requins (bien que si vous voulez en savoir plus sur ces prédateurs océaniques, vous pouvez lire notre article sur les 15 types de requins classés par niveau de danger). Au lieu de cela, les choses les plus dangereuses qui se cachent dans les eaux de la Floride sont les courants d’arrachement. En fait, North Beach à Miami a été classée par Savoteur en 2023 comme la plage la plus dangereuse des États-Unis. La raison pour laquelle North Beach a reçu la première place est due à la forte incidence de forts courants d’arrachement qui s’y produisent. South Beach à Miami s’est également classée huitième sur la liste pour la même raison.
Mais ces plages populaires de Miami ne sont pas les seules du Sunshine State. En fait, selon les données recueillies par le National Weather Service, la Floride se classe au premier rang des États américains comptant le plus grand nombre de décès dus aux courants d’arrachement – et de loin. Entre 1995 et 2008, la Floride aurait connu 230 décès liés aux courants d’arrachement, tandis que la Californie, deuxième État, n’a connu que 56 décès au cours de la même période.
Quelles conditions rendent les courants d’arrachement plus probables ?
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Les courants d’arrachement sont dangereux car ils peuvent se produire partout où les vagues frappent le rivage, et il peut être difficile de savoir si l’eau est sûre ou non sans consulter les sources officielles. Heureusement, le National Weather Service publie un rapport quotidien sur la probabilité de courants d’arrachement en Floride, qui est facilement consultable en ligne. De plus, la plupart des plages de Floride fonctionnent selon un système de notation par drapeau qui permet d’alerter les visiteurs sur le degré de risque des conditions actuelles de l’eau.
En plus de vérifier les canaux officiels, vous pouvez également prédire si les courants d’arrachement sont plus probables en fonction de certaines conditions environnementales. La plupart des courants d’arrachement se produisent sur les plages qui ont un banc de sable, car une rupture ou un canal dans le banc de sable est ce qui crée un entonnoir pour le courant dangereux. De plus, comme les bancs de sable sont plus exposés à marée basse, les courants d’arrachement sont plus fréquents lorsque la marée est basse.
Les tempêtes tropicales sont un autre facteur de risque. Les ouragans et autres tempêtes tropicales (même s’ils ne sont pas proches de chez vous) peuvent provoquer de fortes vagues qui créent des bancs de sable. Cela peut ensuite déclencher le développement de nouveaux courants d’arrachement. C’est aussi pour cette raison que la saison des ouragans (de juin à novembre) est la période la plus dangereuse pour nager sur la côte atlantique.
Que faire lorsqu’on est pris dans un courant d’arrachement
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L’aspect le plus dangereux des courants d’arrachement est qu’ils peuvent entraîner une personne loin du rivage dans l’océan. Même si vous êtes un bon nageur, dans cette situation, de nombreuses personnes commencent à paniquer et essaient frénétiquement de nager jusqu’à la plage. Cependant, en cas de courant d’arrachement, cela ne fonctionne pas car le courant est trop fort. Au lieu de cela, pour échapper à un courant d’arrachement, l’action recommandée est de nager parallèlement au rivage jusqu’à ce que vous soyez libéré du courant. Vous pouvez ensuite vous tourner vers la plage et nager jusqu’à ce que vous soyez en sécurité.
De plus, les courants d’arrachement n’affectent pas seulement les nageurs et peuvent également être suffisamment forts pour emporter des kayaks, des canoës et des planches à pagaie. Dans ce cas, votre stratégie doit être la même : pagayer parallèlement au rivage jusqu’à ce que vous soyez libre, puis retourner à la plage. Cela vous évitera d’avoir à déterminer quoi faire lorsque vous êtes perdu en mer.
Il est également important de savoir que les courants d’arrachement ne se produisent pas seulement dans l’océan, mais peuvent se produire dans n’importe quelle étendue d’eau suffisamment grande pour contenir des vagues. Les Grands Lacs en sont un exemple, car ils sont connus pour être parfois exposés à des courants d’arrachement dangereux. En fait, Fox Weather a rapporté que plus de 100 personnes sont mortes à cause de courants d’arrachement dans les Grands Lacs depuis 2010.
