5 créatures dont il faut se méfier lors de vos aventures dans le parc national de Big Bend

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Le Texas est un grand État aux caractéristiques géographiques extrêmement variées, dont beaucoup sont isolées et impressionnantes. Le parc national de Big Bend est l’un de ces endroits. Cette parcelle de plus de 480 hectares du désert de Chihuahua est située sur un grand méandre du fleuve Rio Grande, d’où son nom. Dans les limites du parc se trouvent une variété de caractéristiques naturelles, toutes accidentées, ainsi qu’une myriade de fossiles, de plantes et d’animaux. Il est si diversifié qu’il contient 193 zones biogéographiques ou écosystèmes distincts. Il n’est donc pas surprenant que ce paradis naturel attire plus d’un demi-million de visiteurs par an, malgré son emplacement isolé.

Il s’agit certainement d’un parc national qui devrait figurer sur la liste de souhaits de tout le monde. Cependant, en raison de son isolement, de son terrain accidenté et de ses plantes et animaux potentiellement dangereux, il est également l’un des parcs nationaux les plus meurtriers des États-Unis. Voici quelques créatures dont il faut se méfier lors de vos aventures dans le parc national de Big Bend.

Les pumas peuvent devenir agressifs

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Les pumas, ou couguars, sont présents dans la majeure partie du Texas. Bien qu’il soit difficile d’obtenir un recensement exact, on estime qu’une vingtaine de pumas vivent dans le parc national de Big Bend. Bien que ce nombre ne semble pas particulièrement intimidant, le National Park Service affirme que plus de 150 observations ont lieu chaque année. Depuis les années 80, certaines de ces observations ont donné lieu à une attaque. C’est certainement suffisamment inquiétant pour justifier la prudence.

Si vous rencontrez un puma lors d’une randonnée ou d’un camping dans le parc national de Big Bend, le meilleur conseil offert par le NPS est le suivant :

1. Reste calme.
2. Ne cours pas.
3. Maintenir un contact visuel.
4. Ne tournez pas le dos au lion.
5. Faites-vous paraître aussi grand que possible.
6. Reculez lentement.

Si le lion continue de vous poursuivre, il est conseillé de lui lancer des pierres, des bâtons ou d’autres objets. Crier peut également aider à dissuader un puma d’attaquer. Si le grand félin attaque, la meilleure option est de riposter. Toute observation, même si elle n’implique pas un comportement agressif de la part du lion, doit être signalée à un garde forestier ou au bureau du parc.

Soyez prudent avec les ours noirs

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Les ours noirs du parc national de Big Bend sont une curiosité naturelle. Non pas parce qu’ils sont là, mais parce qu’ils n’y étaient pas et qu’ils y sont à nouveau. Dans ce que le National Park Service qualifie de repeuplement rare, les ours noirs, qui étaient autrefois communs dans les montagnes Chisos, sont revenus dans cette partie de leur aire de répartition naturelle dans les années 1980 après avoir été éradiqués de la région au début ou au milieu des années 1900. Aujourd’hui, il y a environ trois douzaines d’ours noirs dans les limites de Big Bend et les observations sont assez courantes.

Le retour des ours noirs a non seulement contribué à la biodiversité de Big Bend, mais aussi au danger potentiel. Bien que les attaques d’ours noirs soient rares, il existe toujours une possibilité lorsque quelqu’un s’aventure dans leur domaine. Alors, avant de vous rendre à Big Bend, assurez-vous de savoir quoi faire si vous rencontrez ou êtes attaqué par un ours.

Rencontrer un ours noir à Big Bend n’est pas différent de le voir dans n’importe quelle autre partie de son aire de répartition naturelle. Tout d’abord, il est important de rester calme et, surtout, de ne pas courir ! Maintenez plutôt le contact visuel et éloignez-vous lentement de l’ours. S’il se lance dans une poursuite agressive, utilisez un vaporisateur anti-ours si vous en avez un. Sinon, criez et jetez-lui des pierres et des bâtons. Si un ours noir attaque, vous devez riposter ! C’est une approche très différente de celle utilisée en cas d’attaque par un grizzly, mais elle vous donne de meilleures chances de survie.

Les serpents sont nombreux et potentiellement dangereux

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Il existe plus de 30 variétés de serpents dans le parc national de Big Bend, dont certains des serpents les plus dangereux au monde (via National Park Service). Bien qu’il soit important de pouvoir faire la différence entre les serpents venimeux et non venimeux, lorsque vous explorez Big Bend, il existe une poignée d’espèces venimeuses que vous devez être capable d’identifier. Ces serpents potentiellement dangereux comprennent quatre types de crotales – le crotale diamantin de l’Ouest, le crotale de Mojave, le crotale à queue noire et le crotale marbré – et le crotale cuivré trans-Pecos.

La majorité des rencontres avec des serpents à Big Bend se produisent lors de randonnées. La meilleure façon de rester en sécurité est d’être bien conscient de votre environnement, en faisant particulièrement attention lorsque vous enjambez des rondins ou des rochers ou lorsque vous vous agrippez à des rochers ou à des branches d’arbres. De plus, ne manipulez aucun serpent que vous croisez, même si vous pensez qu’il n’est pas venimeux.

Si vous vous faites mordre, vous devez immédiatement demander de l’aide. Comme de nombreuses parties de Big Bend sont extrêmement isolées, cela peut parfois être difficile. Si vous avez un service cellulaire, essayez d’appeler le 9-1-1 et/ou un garde forestier dès que la morsure se produit. Ensuite, essayez de retourner à votre véhicule ou au siège du parc.

Les Javelinas ont le potentiel d’attaquer

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Les pécaris à collier, ou pécaris à collier, sont présents dans la majeure partie du sud et de l’ouest du Texas. Ils sont très courants dans le parc national de Big Bend. On les voit généralement en petits groupes dans les clairières le soir ou dans les canyons, les grottes ou les broussailles épaisses pendant les heures les plus chaudes de la mi-journée. Bien que les pécaris à collier aient une apparence effrayante et aient eu autrefois la réputation (erronée) d’être agressifs, les attaques contre les humains sont assez rares. Cependant, des attaques se produisent et les pécaris à collier sont capables d’infliger de graves dommages avec leurs dents et leurs défenses (dents canines).

En raison de leur mauvaise vue, les pécaris se rapprochent souvent des humains plus que les autres animaux sauvages. Ce comportement est parfois pris pour de l’agressivité, mais il s’agit généralement simplement du fait qu’ils ne sont pas conscients de la présence humaine. Si un pécari commence à s’approcher de vous de manière inconfortable, la meilleure chose à faire est de faire du bruit en criant ou en hurlant. Lancer des pierres ou des bâtons dans leur direction (et non sur eux) est un autre moyen efficace de les faire fuir.

Les scorpions peuvent piquer les aventuriers sans méfiance

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Malgré leur petite taille, les scorpions ont une apparence effrayante et une réputation qui va avec. Bien que Big Bend abrite 15 espèces différentes de scorpions, le National Park Service affirme que la majorité des visiteurs du parc n’en voient jamais. Cela ne signifie pas que les gens ne sont pas piqués par des scorpions. En effet, ils le sont et le scorpion invisible est généralement celui qui fait les dégâts.

La piqûre la plus courante se produit lorsqu’un randonneur ou un campeur sans méfiance enfile une paire de bottes ou de chaussures qu’un scorpion a décidé de revendiquer comme domicile. La meilleure précaution pour éviter d’être piqué est donc de vérifier ses chaussures ou ses vêtements avant de les enfiler. Il n’est pas rare non plus que des randonneurs et des alpinistes se fassent piquer en cherchant une prise dans une crevasse rocheuse. Bien que ce ne soit pas toujours possible, la meilleure pratique consiste à pouvoir scanner visuellement l’endroit où l’on met les mains pour éviter non seulement les scorpions, mais aussi les épines et les serpents.

Une espèce de scorpion qui habite Big Bend ne pique pas du tout, mais il vaut mieux l’éviter néanmoins. Le scorpion fouet n’a même pas de dard. Au lieu de cela, il a la capacité de projeter une substance acide depuis sa queue. Bien qu’il s’agisse d’une tactique défensive rarement dirigée contre les humains, le parc émet de temps à autre des avertissements lorsque la population résidente de scorpions fouet est particulièrement active.