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Les tiques font partie des créatures les plus détestées de la planète. Elles sont les deuxièmes après les moustiques en termes de propension à agacer tous ceux avec qui elles entrent en contact. Membre de la famille des arachnides, ce qui en fait des cousines des araignées, les tiques ont la capacité unique de transmettre certaines maladies dangereuses à quiconque ou à ce qu’elles mordent. Bien que beaucoup dépende du type de tique et de la durée de sa fixation, toutes ont la capacité de transmettre des maladies.
Malgré tous les efforts que vous pouvez faire pour éviter de vous faire mordre par une tique, il y a de fortes chances que vous vous fassiez mordre au moins une fois. Et lorsque c’est le cas, vous devez prendre la situation au sérieux. Les tiques survivent en se nourrissant du sang d’un hôte. Si un hôte est porteur d’un agent pathogène transmissible par le sang, la tique ingère cet agent pathogène et le transmet à l’hôte suivant. Le processus se poursuit avec chaque hôte successif.
Les maladies mentionnées dans cette liste peuvent toutes être dangereuses, certaines pouvant même mettre la vie en danger. Bien que certaines de ces maladies soient plus rares que d’autres, il convient de faire preuve de prudence lorsqu’il s’agit de manipuler des tiques mordues. Si vous ressentez l’un des symptômes décrits ci-après, consultez immédiatement un médecin.
maladie de Lyme
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Aucune maladie n’est plus souvent associée aux tiques que la maladie de Lyme. En fait, la maladie de Lyme est la maladie transmise par les tiques la plus signalée aux États-Unis, selon le CDC. Causée par la bactérie Borrelia, la maladie de Lyme se manifeste par des stades successifs d’aggravation. Selon la clinique Mayo, la maladie apparaît d’abord sous la forme d’une éruption cutanée classique en forme d’œil de bœuf, suivie de fièvre, de maux de tête, d’épuisement, de ganglions lymphatiques enflés et de raideurs articulaires.
La maladie de Lyme peut ensuite évoluer vers une gravité croissante si elle n’est pas traitée rapidement. Au stade 2, les éruptions cutanées s’aggravent, les douleurs articulaires et musculaires augmentent et le système immunitaire commence à se détériorer, ce qui peut entraîner un rythme cardiaque irrégulier et même la cécité. Le stade final de la maladie de Lyme est appelé dissémination, ce qui signifie que la maladie est là pour rester. Bien que les effets apparaissent et disparaissent, la raideur musculaire et les autres symptômes vous accompagneront pour toujours. La mort par Lyme est extrêmement rare.
La maladie de Lyme est transmise à l’homme par la tique à pattes noires, également connue sous le nom de tique du cerf. Ces tiques sont très courantes dans l’est et le Midwest des États-Unis. Généralement pas plus grosses qu’une graine de sésame à maturité, les tiques à pattes noires adultes se caractérisent par leurs pattes grêles et leur abdomen rougeâtre. Toutes ne sont pas porteuses de la maladie de Lyme, mais si votre morsure commence à développer une cible quelques jours après avoir été mordue, contactez immédiatement votre médecin.
Anaplasmose
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Bien que moins courante que la maladie de Lyme, l’anaplasmose est néanmoins une autre infection bactérienne qui peut avoir de graves conséquences si elle n’est pas traitée correctement. L’anaplasmose peut être mortelle. Bien que ce risque soit inférieur à 1 %, selon le CDC, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, d’âge avancé ou souffrant de maladies préexistantes présentent un risque plus élevé de décès en cas d’infection par l’anaplasmose.
Initialement connue sous le nom d’ehrlichiose granulocytaire humaine (HGE), l’anaplasmose est transmise aux humains par les mêmes tiques à pattes noires qui causent la maladie de Lyme. Toutes les tiques à pattes noires ne sont pas porteuses de l’anaplasmose, mais il faut faire preuve de prudence en cas de morsure. Les symptômes de l’anaplasmose apparaissent dans un délai d’une à deux semaines. Cependant, la bactérie ne peut être transmise que si la tique reste attachée pendant plus de 12 heures.
Les signes et symptômes courants de l’anaplasmose comprennent la fatigue, les maux de tête, les douleurs musculaires et les frissons. Les symptômes moins courants comprennent les nausées et les vomissements, l’insuffisance respiratoire, les douleurs abdominales et l’altération de l’état mental. Autre maladie endémique du Midwest et de l’est des États-Unis, l’anaplasmose peut être traitée avec des antibiotiques si elle est détectée suffisamment tôt.
Babésiose
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La babésiose, une autre maladie transmise par la tique à pattes noires, peut sembler quelque peu effrayante pour les personnes potentiellement infectées. Selon le CDC, la maladie est causée par des parasites microscopiques qui pénètrent dans la circulation sanguine via la morsure de la tique. Ces parasites, connus sous le nom de Babesia, Les bactéries Babesia microti sont déjà présentes dans le corps humain et ne causent aucun dommage. Cependant, Babesia microti est le parasite qui attaque les globules rouges et qui est à l’origine de cette maladie.
Les personnes dont la rate a été retirée, dont le système immunitaire est affaibli ou atteintes d’un cancer ou du VIH présentent un risque plus élevé de décès en cas d’infection par la babésiose. Bien que les infections graves soient très rares, la babésiose se manifeste par un certain nombre de symptômes différents, notamment une forte fièvre, des douleurs musculaires, des frissons, de la fatigue et une anémie. La plupart des cas guérissent d’eux-mêmes sans qu’il soit nécessaire de traiter la maladie. Cependant, si l’infection est suffisamment grave, une hospitalisation est nécessaire.
Ce qui est intéressant dans la transmission de la babésose, c’est que vous ne savez peut-être même pas que vous avez été mordu par une tique porteuse de la maladie. En effet, seules les tiques au stade nymphal peuvent la transmettre. Les tiques sont si petites à ce stade de leur vie qu’une morsure passera probablement inaperçue. Présentes pendant les mois chauds dans les hautes herbes et les environnements boisés, les tiques nymphales peuvent facilement se fixer à l’insu de leur hôte.
Fièvre à tiques du Colorado
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Les tiques des bois des montagnes Rocheuses se distinguent par leur coloration brune et leur plus grande taille et vivent dans des régions à des altitudes supérieures à 4 000 pieds. Cela comprend les États américains de l’Idaho, de Washington, de l’Oregon, du Wyoming, du Nevada, du Colorado, de l’Utah et du Montana, ainsi que certaines parties du sud-ouest du Canada. Les tiques adultes des bois des montagnes Rocheuses sont capables de transmettre un certain nombre de maladies différentes aux humains, dont la fièvre à tiques du Colorado (CTF).
Contrairement aux maladies bactériennes transmises par les tiques, la fièvre catarrhale du mouton est un virus. Cela signifie que le traitement de la maladie par des antibiotiques est inutile, car les antibiotiques ne s’attaquent qu’aux bactéries. Bien que de nombreux cas puissent guérir après plusieurs jours de repos et une bonne hydratation, les cas plus graves nécessiteront une hospitalisation. La meilleure façon de prévenir la fièvre catarrhale du mouton est de prendre des mesures préventives pour éviter de se faire mordre.
En cas de morsure de CTF, les symptômes incluent une forte fièvre, des frissons, des maux de tête, des courbatures, des nausées et une éventuelle éruption cutanée. Le ministère de la Santé du Wyoming précise également que la morsure de CTF est souvent biphasique, ce qui signifie qu’une personne mordue ressentira une fièvre primaire, aura une brève période de récupération, puis rechutera dans une fièvre secondaire. La faiblesse et la fatigue causées par la morsure de CTF peuvent durer plusieurs semaines.
Le virus du cœur du pays
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Selon la Cleveland Clinic, le premier cas de maladie de Heartland aux États-Unis s’est produit dans le Missouri en 2009. On ne sait pas si c’est ce qui a conduit à l’appellation de Heartland pour ce virus, mais c’est fort probable. Il s’agit d’une maladie virale exceptionnellement rare ; seuls 60 cas ont été signalés depuis le premier cas en 2009. Comme il s’agit d’un virus relativement nouveau, on ne sait pas grand-chose sur ses origines, notamment sur le nombre d’espèces de tiques qui le portent.
La tique Lone Star est considérée comme le principal vecteur du virus Heartland. Présente dans les États qui ont signalé des cas de la maladie, la tique Lone Star se distingue par une seule tache blanche sur son abdomen par ailleurs brun-orange. Bien qu’elle soit la seule espèce connue à propager cette maladie, on pense qu’elle peut être transmise par de nombreux types de tiques et même par les moustiques.
Les symptômes du virus Heartland sont similaires à ceux des autres virus de cette liste. Fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, crampes et vomissements sont tous courants. Les cas bénins peuvent durer jusqu’à quelques semaines, les cas plus graves peuvent durer des mois. Presque tous les cas signalés se sont terminés à l’hôpital avec une intervention intraveineuse pour l’apport de liquide et ont inclus plusieurs symptômes secondaires comme la perte d’appétit. Il n’existe actuellement aucun traitement connu contre le virus Heartland.
fièvre pourprée des montagnes Rocheuses
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Bien que la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses ne soit pas aussi rare que le virus Heartland et moins courante que la maladie de Lyme, elle reste une maladie transmise par les tiques malgré son faible nombre de cas. Cette maladie qui ne touche qu’environ 2 000 personnes par an, selon Johns Hopkins Medicine, est originaire des montagnes Rocheuses et est transmise par la tique des bois des montagnes Rocheuses. Bien que la plupart des cas de la maladie surviennent dans l’ouest, des cas se sont propagés jusqu’à l’est de New York et du Maine, où elle est transmise par les tiques du chien.
La fièvre doit son nom aux taches roses qui apparaissent sur le corps après l’infection. Elles apparaissent généralement dans les 5 à 10 jours suivant la piqûre. Il est impératif de consulter un médecin dès l’apparition des éruptions cutanées. Selon le Département de la santé de l’État de New York, même des personnes auparavant en bonne santé peuvent mourir dans cette fenêtre de 5 à 10 jours.
D’autres symptômes sont des nausées, des vomissements, une perte d’appétit, de la fatigue, des maux de gorge et une sensibilité à la lumière. Le traitement peut être basé sur des antibiotiques, mais ceux qui ne les prennent pas courent le risque non seulement de mourir, mais aussi de subir des dommages corporels durables. Des lésions nerveuses, une perte auditive, une paralysie partielle et même la perte des orteils ou des doigts sont possibles.
Maladie à virus Powassan
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La maladie à virus Powassan est rare, avec seulement 100 cas signalés au cours des 10 dernières années, dont 16 dans le Commonwealth du Massachusetts, via Mass.gov. Malgré cette rareté, le virus Powassan a le potentiel d’être extrêmement grave. Transmis, une fois de plus, par la tique à pattes noires, le virus Powassan est très probablement transmis au printemps et en été, lorsque les tiques sont les plus actives.
Les symptômes sont généralement bénins pour la plupart des personnes infectées. Ils ont tendance à apparaître dans la semaine suivant la piqûre, bien qu’ils puissent parfois se manifester après un mois ou deux. La version bénigne d’une infection à Powassan comprend plusieurs symptômes grippaux, notamment de la fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et des crampes abdominales.
Les cas graves du virus Powassan sont extrêmement dangereux. Le virus peut causer des dommages supplémentaires en provoquant des maladies dangereuses comme la méningite, qui enflamme les membranes du cerveau et de la moelle épinière, et l’encéphalite, qui enflamme le muscle cérébral lui-même. Ces deux maladies sont mortelles, c’est pourquoi vous devez consulter immédiatement un médecin si vos symptômes du virus Powassan ne disparaissent pas au bout d’une semaine.
Ehrlichiose
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L’ehrlichiose est une autre infection bactérienne dont la gravité dépend de la santé de l’hôte. Elle survient principalement pendant les mois les plus chauds, lorsque les tiques sont les plus actives. La maladie est très répandue, des cas ayant été signalés dans le Midwest, le sud et l’est des États-Unis. La principale cause de la maladie est la bactérie Ehrlichia chaffeensis, que l’on trouve couramment chez les cerfs de Virginie. Le principal vecteur de propagation de cette bactérie n’est autre que la tique Lone Star, bien que d’autres soient également connues pour en être porteuses.
Selon le CDC, la période d’incubation d’un cas d’ehrlichiose dure entre 5 et 14 jours. Une fois l’infection installée, les hôtes peuvent ressentir un certain nombre de symptômes différents, notamment de la fièvre, des frissons, des malaises, des maux de tête, des douleurs à l’estomac et des éruptions cutanées. La plupart des cas peuvent être traités par une forte cure d’antibiotiques. Bien que la plupart des cas soient bénins, les effets secondaires des cas plus intenses peuvent être graves.
Les personnes souffrant de maladies préexistantes, comme le VIH, le cancer et d’autres cas d’immunosuppression, présentent un risque accru de complications graves liées à une infection par l’ehrlichiose. Ces complications comprennent des lésions cérébrales, des hémorragies, une insuffisance cardiaque, une insuffisance respiratoire, une insuffisance rénale et un choc septique.
Syndrome alpha-gal
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Le syndrome alpha-gal est une infection aggravante qui peut provoquer des réactions allergiques potentiellement mortelles. Elle est principalement causée par la tique Lone Star, qui transmet une molécule de sucre, l’alpha-gal, dans la circulation sanguine de l’hôte. Chez certains, la présence d’alpha-gal n’aura aucun effet. Chez d’autres, en revanche, elle peut provoquer de graves allergies à un certain nombre d’aliments différents et très appréciés.
Le syndrome alpha-gal peut provoquer des allergies aux viandes rouges comme le bœuf, le porc et l’agneau, mais pas à la volaille ou au poisson, selon la clinique Mayo. Les allergies peuvent également s’étendre aux produits laitiers et à la gélatine d’origine animale, ce qui limite considérablement les choix alimentaires.
L’alpha-gal est un aliment délicat à traiter, car il ne se manifeste pas immédiatement comme d’autres allergies alimentaires. Selon l’Académie américaine d’allergie, d’asthme et d’immunologie, les symptômes n’apparaissent généralement que plusieurs heures après le repas. Les réactions légères comprennent l’urticaire, la toux, le gonflement, les douleurs abdominales et la diarrhée. Les cas plus graves peuvent provoquer une anaphylaxie, qui, comme le sait toute personne souffrant d’une allergie grave, peut être mortelle.
Maladie à Borrelia Miyamotoi
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Les espèces invasives, qu’il s’agisse d’oiseaux ou d’insectes, ne nuisent pas seulement aux jardins. Dans le cas des tiques, elles peuvent faire des ravages chez les humains en propageant des maladies telles que Borrelia Miyamotoi. La bactérie responsable de cette maladie est éloignée de celle qui cause la maladie de Lyme. La différence est que, si la maladie de Lyme est causée par des tiques indigènes américaines, Borrelia Miyamotoi a été apportée par des tiques japonaises. Découverte pour la première fois au début des années 1990, la maladie s’est progressivement propagée du Japon aux États-Unis, où la bactérie a été transférée aux tiques à pattes noires américaines et occidentales.
Parmi les maladies les plus bénignes de cette liste, la plupart des cas de Borrelia Miyamotoi ne provoquent que des symptômes légers, de type grippal, tels qu’une légère fièvre, des frissons, des maux de tête et de légères douleurs articulaires. Des éruptions cutanées sont également possibles, bien qu’elles soient très rares.
Cette bactérie peut provoquer un phénomène connu sous le nom de fièvre récurrente transmise par les tiques. Comme son nom l’indique, cette maladie suit un schéma de périodes de fièvre symptomatique, suivies d’une pause, puis d’une rechute, selon le CDC. Si l’hôte ne reçoit pas de traitement antibiotique, ces rechutes risquent de se poursuivre pendant le reste de sa vie.
Tularémie
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La tularémie, également connue sous le nom de fièvre du lapin, est sans aucun doute la maladie la plus effrayante de cette liste. Elle a été découverte pour la première fois chez de petits rongeurs, selon le CDC. Les tiques qui ont tendance à attaquer les petits mammifères sont les mêmes tiques au stade nymphal qui causent la babésiose. De même, la tularémie peut être transmise sans que l’hôte ne s’en rende compte jusqu’à ce que les symptômes commencent à se manifester. Lorsqu’ils apparaissent, les choses peuvent devenir plutôt désagréables.
Causée par la bactérie Francisella tularensis et présente dans tous les États américains, la tularémie se manifeste généralement par des douleurs, de la fièvre, des frissons et des problèmes d’estomac. Cependant, la tularémie se présente sous plusieurs formes différentes qui accompagnent ces symptômes. Quelques exemples sont la forme ulcéroglandulaire, qui représente 80 % de tous les cas et provoque des ulcères cutanés, et la forme oculoglandulaire, qui provoque un gonflement des glandes et un écoulement douloureux des yeux, selon le Département de la santé de l’Illinois.
La tularémie non traitée entraîne un taux de mortalité de 5 à 15 %, qui tombe à environ 1 % si les antibiotiques appropriés sont administrés. Les ulcères caractéristiques que la maladie laisse derrière eux finissent par guérir, même s’ils prennent leur temps.
Virus Bourbon
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Découvert en 2014 dans le comté de Bourbon, au Kansas, le virus Bourbon fait partie des maladies transmises par les tiques les plus récentes sur lesquelles les chercheurs tentent toujours d’en savoir le plus possible. Contrairement aux autres maladies de cette liste, le virus Bourbon n’est pas une bactérie et ne peut pas être traité avec des antibiotiques. Heureusement, le CDC note que les symptômes du virus Bourbon semblent être plus légers, avec les symptômes habituels de la grippe tels que fièvre, courbatures et frissons. Plus grave encore, le virus Bourbon peut réduire considérablement le nombre de globules blancs et de plaquettes, exposant ainsi l’hôte à un certain nombre de problèmes potentiellement différents par la suite.
Transmis par la tique Lone Star, et désormais endémique dans tout le Midwest et l’est des États-Unis, les cas de virus Bourbon augmentent régulièrement. À mesure que les chercheurs en apprendront davantage sur les types d’animaux locaux porteurs de ce virus, ils seront en mesure de mieux localiser les différents types de tiques qui transmettent la maladie.
La plupart de ces maladies peuvent être évitées si l’on suit un traitement approprié et si l’on met en place des mesures préventives avant de partir en randonnée dans les bois. Toutes les morsures de tiques ne provoquent pas ces maladies, mais elles sont suffisamment répandues pour être préoccupantes. Encore une fois, si vous ressentez l’un des symptômes que nous avons énumérés dans cet article, consultez immédiatement votre médecin.
